10 FONCTIO''* DE LA LOCOMOTILITÉ. 



produire. Quant à la nature clîimique du muscle, les éléments 

 que la cliimie trouve dans cet organe sont de la graisse, 

 de l'albumine , beaucoup de fibrine, un principe particulier 

 appelé oswrt^eome, du carbonate, dumuriate et du pbospbate 

 de soude, du pbospbate de cbaux et de l'oxyde de fer. 



Le muscle, d'ailleurs , comme la fibre musculeuse primi- 

 tive , n'est pas de même nature partout : cbarnu , muscu- 

 leux dans son milieu, dans ce qu'on appelle vulgairement 

 son'ventrc, il est aîbuginé à ses extrémités, aux points par 

 lesquels il s'attaclie aux parties à mouvoir , et qu'on appelle 

 sa tête et sa queue. La première partie est la seule qui soit 

 contractile; les autres, qui , selon qu'elles sont disposées en 

 cordons ou en toiles, sont appelées tendons ou aponévroses, 

 remplissent l'office passif de cordes. L'aponévrose est géné- 

 ralement regardée comme l'origine du muscle, et le tendon 

 comme sa terminaison; mais cela n'est pas absolu; souvent 

 les muscles se terminent par des aponévroses ; et d^ailleurs 

 îa même extrémité d'un muscle peut tour-à-tour en être la 

 tête ou la queue, le point fixe ou le point mobile , comme 

 nous le verrons. Toutefois, c'est par l'intermédiaire de ces 

 parties albuginées , que tout muscle est implanté aux parties 

 qu'il doit mouvoir, si l'on en excepte ceux qui aboutissent 

 à la peau. On ignore aussi s'il y a continuité ou contiguilé 

 entre ces parties, et comment se fait leur union; mais ce qui 

 est sûr encore, c'est qu'elles se rompent plutôt l'une ou 

 l'autre que de se séparer. 



Les muscles du reste diffèrent beaucoup les uns des autres 

 sous de nombreux points de vue : i» relativement au nombre 

 des fibres qui entrent dans leur composition , particularité 

 qui mérite d'être appréciée, car c'est elle qui règle leur degré 

 de force : plus un muscle a de fibres dans sa composition, plus 

 il a de puissance. Les aponévroses , qui vservent d'origine aux 

 muscles , ont l'avantage d'étendre la surface de laquelle leurs 

 fibres proviennent, et d'augmenter ainsile nombre de celles- 

 ci. Aussi verrons- nous que souvent elles se prolongent dans 

 l'intérieur des muscles , et qu'il en existe dans tous les mus- 

 cles qui ont de grands eiforts à opérer , comme dans ceux des 

 gouttières vertébrales. 20 Relativement à la longueur des fi- 



