8 FONCTION DE LA LOCOMOTILITÉ. 



son de la faculté de conlraclioii qu'elle possède. Un fila- 

 ment nerveux est surtout parmi ses tissus constituants un 

 des principaux, car c'est par ce iilament qu'elle communi- 

 que avec l'organe de la volonté, et qu'elle en reçoit les or- 

 dres. C'est ce qui avait fait établir à Caha?iis , sans doute 

 plus d'après des vues théoriques que d'après l'anatomie , que 

 cette fibre musculeuse était une combinaison des tissus 

 cellulaire et nerveux. Nous avons déjà dit que M. de Blain- 

 saille la considère, comme la fibre celîuleuse dans les mailles 

 de laquelle s'est déposé un des éléments composants du sang. 

 MM. Ev. Home y Dumas et Frèvost l'ayant examinée au mi- 

 croscope , disent y avoir reconnu une série de globules , les 

 mêmes que ceux qui existent dans le sang, maintenus en 

 ligne droite par une substance amorphe. 



Cette fibre, du reste, n'a pas la même nature dans toute 

 sa longueur; charnue et musculaire dans son centre , elle est 

 albuginée à ses extrémités. La plus grande différence ^ sous 

 le rapport des propriétés physiques et organiques , règne 

 entre ces deux parties , et cependant l'anatomie ne peut 

 encore prononcer s'il y a continuité ou seulement conti- 



^ guité entre elles; le fait est que l'adhérence qui existe entre 

 elles est telle , que la rupture de Tune ou l'autre des deux 



^ parties arriverait plutôt que leur séparation. 



Telle est la fibre qui est la base du système musculaire, 

 et qui forme les muscles. Elle a physiquement une solidité 

 assez grande , mais qui augmente considérablement par son 

 action de contraction. Dans les derniers animaux, dont le 

 corps est très petit, tout mou, elle semble exister partout, 

 et être comme fondue dans toute l'organisation. Mais dans 

 les animaux supérieurs, dont le corps a plus de masse, et 

 surtout est composé de plusieurs pièces, elle forme des 

 faisceaux séparés , placés entre les différentes pièces du 

 corps, là où des mouvements doivent être produits, et qui 

 sont ce qu'on appelle les muscles. Un muscle , en effet , 

 n'est qu'un faisceau de plusieurs filaments de la fibre mus- 

 culeuse, et attaché aux parties qui doivent être mues. C'est 

 ce que prouve sa dissection. Les filaments qui le constituent 

 sont d'abord unis entre eux par du tissu cellulaire ; et ce- 



