DE l'appareil locomoteur EN GÉNÉRAL. 5 



que les rappe 1er ici ; et nous allons passer à l'exposition des 

 autres parties de l'app areil locomoteur. 



§ II. Système musculaire. 



Ce système forme la partie de l'appareil locomoteur, qui 

 accomplit la contraction de laquelle dépend tout mouve- 

 ment. Diversement disposé dans les animaux, selon la forme 

 générale de leur corps, il consiste ;, cliez l'homme , en un 

 certain nombre de faisceaux charnus, appelés muscles; fais- 

 ceaux contractiles par la volonté, situés au-dessous de la 

 peau , autour des os , partout où il y a des mouvements à 

 produire , et attachés par leurs deux extrémités aux parties 

 qui doivent être mues. Le corps de l'homme n^étant pas 

 d'une seule pièce, mais résultant de la réunion de plu- 

 sieurs, articulées entre elles et mobiles les unes sur les au- 

 treSj il était bien impossible que le système musculaire 

 fût lui-même d'une seule pièce; il a dû consister en divers 

 faisceaux, qui sont placés partout où des mouvements de- 

 vaient être produits. Le nombre de ces faisceaux est consi- 

 dérable ; et aussi , le système musculaire qui , indépendam- 

 ment de son office pour la locomotion, concourt, avec la 

 peau, à former pour le corps un abri protecteur, est-il un 

 des plus volumineux? 



La base de ce système musculaire , de ces muscles , est la 

 fibre primitive que nous avons appelée musculeuse ; fibre 

 aplatie , linéaire , molle , tomenteuse , blanche en quelques 

 animaux , rouge en d'autres , plissée en zig-zag dans sa lon- 

 gueur , essentiellement contractile , et composée presque 

 exclusivement de fibrine. On a fait beaucoup de recherches 

 pour constater son volume précis , et sa texture intime. 

 Sous le premier rapport , on s'est efforcé de séparer le der- 

 nier filet apercevable dans un muscle. Muys, par exemple, 

 disait que chaque fibre apparente d'un muscle était compo- 

 sée de trois sortes de fibrilles, progressivement plus petites ; et 

 que de ces fibrilles, celles qui étaient moyennes en grosseur, 

 bien qu'elles ne fussent que le neuvième d'un cheveu très 

 fin , étaient encore composées de cent filaments. Leuwen- 



