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tion de la troisième , et que nous avions lieu seulement d'ê- 

 tre émerveillés de la rapidité avec laquelle toutes se produi- 

 sent et s'enchaînent. Il resterait à indiquer quels effets 

 divers produisent sur les os les muscles, selon la direction 

 de leurs fibres et la disposition de leurs attaches à ces os ; 

 mais comme ceci se compose de considérations purement 

 mécaniques, nous en renvoyons les détails à l'article sui- 

 vant , où nous allons traiter du rôle des x)rganes passifs du 

 mouvement. 



§ III. action des Organes passifs fies mouvements. 



Les organes passifs de la locomotion sont les os et toutes 

 leurs dépendances; savoir, les diverses parties qui existent 

 à leurs articulations , et qui servent tout à la fois à en assu- 

 rer l'union et en faciliter les mouvements. Cette épithète, 

 passifs^ qui leur est ajoutée, indique assez que leur rôle dans 

 la locomotion est tout mécanique, et par conséquent peut 

 être indiqué avec précision. 



D'abord Tos , à raison de sa solidité, constitue la base, 

 le, soutien des parties, les leviers des membres. Ensuite, 

 comme c'est à lui que s'implantent les muscles, et que le 

 plus souvent il est articulé avec les os voisins, de manière 

 à pouvoir se mouvoir sur une de ses extrémités, on conçoit 

 qu'il est impossible qu'un muscle se contracte, sans que 

 cet os cède passivement au mouvement que lui imprime ce 

 muscle. C'est ce qui est en effet. Q uand un ou plusieurs muscles 

 étendus entre deux os se contractent , les deux os se meuvent 

 s'ils sont également mobiles; ou si Tun des deux est plus mo- 

 bile que l'autre , ou que celui-ci même soit articulé de ma- 

 nière à ne pouvoir être mu , c'est l'os qui est le plus mobile, 

 ou le seul mobile qui cède à l'action du muscle. Ainsi , les 

 os roulent passivement par l'une ou l'autre de leurs extré- 

 mités les uns sur les autres , consécutivement aux contrac- 

 tions des muscles. Cela étant, on y)eut les considérer comme 

 de véritables leviers mécaniques, dont la contractilité mus- 

 culaire est la puissance motrice , et auxquels peuvent s'ap- 



