JDE LA LOCOMOTION EN GÉNÉRAL . 67 



oblique : à cet égard , rien n'est plus divers que Tangle que 

 fait le muscle avec l'os auquel il s'implante; et souvent il 

 est aigu au point que le muscle est comme parallèle à l'os, 

 et agit dans la direction de l'axe de cet os. 



Cependant on peut établir ces trois règles générales : que 

 dans notre économie prédomine le levier du troisième genre, 

 le plus désavantageux pour la force , mais le plus avantageux 

 pour la rapidité et l'étendue des mouvements; que dans 

 l'emploi de ce levier, le plus souvent le muscle est inséré 

 près du point d'appui , ce qui nuit encore à la force, mais 

 sert àl'étendue et à la rapidité des mouvements ; et qu'enfin, 

 le plus souvent le muscle est inséré à l'os sous une direction 

 très oblique , ce qui lui fait perdre encore une partie de sa 

 force. Mais si sous ce triple rapport, la nature paraît avoir 

 sacrifié la force , c'était dans la vue d'autres avantages qui lui 

 étaientplus importants. D'abord, comme l'étendue du mou- 

 vement dépend de la quantité dont se raccourcit la fibre 

 musculaire, et que ce raccourcisement est peu considérable, 

 on voit qu'elle a du préférer aux conditions mécaniques fa- 

 vorables à la force celles qui sont relatives à l'étendue des 

 mouvements; d'autant plus qu'elle pouvait aisément sup- 

 pléer à la première en augmentant le nombre des muscles et 

 celui des fibres qui les composent. En second lieu, il était 

 important que nos mouvements fussent rapides, et c'est 

 .pour cela que généralement les muscles sont insérés très 

 près du point d'appui , lors de l'emploi du levier du troi- 

 sième genre ; car alors il suffit qu'un petit espace soit par- 

 couru par le bras de la puissance pour qu'il en soit parcouru 

 un considérable par le bras de la résistance. Enfin cette dis- 

 position , ainsi que celle de l'insertion des muscles aux es 

 sous des directions très obliques et presque parallèles aux 

 axes de ces leviers, étaient commandées par la nécessité de 

 donner à nos membres les formes et les proportions sveltes 

 qu'ils présentent. Était-il possible , en effet, de faire du bras 

 un levier du second genre , et d'attacher le muscle deltoïde, 

 par exemple , à l'extrémité des doigts ? Pouvait-on davan- 

 tage insérer les muscles moteurs du bras sous une direction 

 perpendiculaiie à ce membre? 



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