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à l'axe de cet os ; mais la forme que devaient avoir nos mem- 

 bres y a contraint; et peut-être que la rotule, entre autres 

 usages, a celui de diminuer un peu le parallélisme des mus- 

 cles. Quelques physiologistes ont admis que pour assurer la 

 fixité de la cuisse sur la ^ambe , agissaient aussi les flecliis- 

 seurs de la jambe , demi tendineux , demi membraneux , 

 biceps , soit pour fixer la jambe en arrière afin que les mus- 

 cles releveurs de la cuisse puissent trouver sur elle un point 

 d'appui, soit pour faire de la cuisse une même colonne 

 avec la jambe. Remarquons que l'attache en bas de ces 

 muscles fléchisseurs de la jambe se fait assez près de l'ar- 

 ticulation tibio-fémorale , pour que la cuisse et la jambe 

 puissent être mises dans une même ligne droite : c'est un 

 trait de la structure de l'homme qui manque dans les qua- 

 drupèdes ; chez ceux-ci les fléchisseurs delà jambe s'attachent 

 au tibia fort au-dessous de l'articulation du genou , d'où il 

 résulte que la jambe ne peut s'étendre pleinement sur la 

 cuisse. 



Fixité de la jambe sur le pied. Tout le corps portant 

 ainsi sur l'extrémité inférieure du tibia, a encore tendance 

 à tomber en avant ; parce que , d'une part , cette extrémité 

 inférieure du tibia est trop étroite pour que le corps puisse 

 se tenir en équilibre sur elle; et, d'autre part^ parce que 

 l'articulation de la jambe avec le pied est une charnière 

 très mobile. C'est l'action des muscles du mollet, des mus- 

 cles extenseurs du pied, savoir, les gastrocnémiens , ju- 

 meaux , soléaire , grand et moyen péroniers , jambier pos- 

 térieur, qui soutient la jambe droite malgré le poids de tout 

 le corps. Ces muscles prennent leur point fixe sur le pied. 

 Ils agissent encore sur un levier du troisième genre ; le point 

 d'appui étant à une extrémité , à l'articulation tibio-astra- 

 galienne; la résistance, qui consiste dans le poids et le ba- 

 lancement de tout le corps, à l'autre extrémité; et la puis- 

 sance, dans l'intervalle, à l'attache supérieure des muscles 

 du mollet. A ce titre , ils doivent avoir une grande force, 

 d'autant plus que le levier qu'ils ont à soutenir est encore 

 plus long qu'à la cuisse. Aussi aucun animal n'aie mollet 

 plus gros que l'homme, et ce mollet est comme la fesse un 



