l34 FONCTION DE LA LOGOMOTILITE. 



immédiatement au sol ou aux orteils. Ainsi , la pesanteur se 

 dissémine au milieu de toutes ces transmissions; chaque os 

 n'en supporte qu'une portion , et a assez de solidité pour y 

 résister. Ajoutons que le pied , chez l'homme , appuie sur le 

 sol par toute sa surface, à la différence de ce qui est en 

 beaucoup d'animaux , chez lesquels le bout du calcauéum 

 est relevé, et qui ne touchent le sol que du bout des or- 

 teils. La longueur des os du métatarse, leur grosseur, la 

 longueur du premier de ces os , et son union aux autres , sa 

 situation sur un même pian, sont aussi des conditions de 

 structure qu'il importe de signaler. Il en est de même de la 

 longueur des orteils, qui est ce qu'elle doit être : des orteils 

 plus longs eussent été moins propres à la station et à la 

 marche. Il est heureux aussi que leur extrémité soit soute- 

 nue par un ongle ; ainsi , le tact obtus qu'ils doivent exercer^ 

 et par lequel ils président à l'application du pied au soJ , est 

 plus parfait. Enfin, la peau est ici plus épaisse qu'en toute 

 autre partie du corps, son épiderme surtout j au-dessous 

 d'elle est un tissu cellulaire fort dense, et qui , plein d'une 

 graisse élastique ^ remplit l'office d'un coussinet flexible ; ce 

 tissu graisseux existe surtout aux parties du pied qui tou- 

 chent immédiatement le sol , au talon , au bord externe du 

 pied, à la partie antérieure des os du métatarse, et il em- 

 pêche que la pression de tout le corps ne soit douloureuse. 

 Ainsi donc, le pied est merveilleusement organisé pour être 

 la base de tout le corps, et en recevoir, sans souffrir, tout 

 le poids. Remarquons d'ailleurs , que les deux membres in- 

 férieui-s s^aident dans cet office; mais un seul des deux suf- 

 fit, et, si la station sur un seul pied est plus fatigante, 

 c'est moins à cause du plus grand poids que ce pied a à sup- 

 porter, qu'à raison de la difficulté plus grande qu^on éprouve 

 à maintenir Téquilibre et la ligne de gravité dans la base de 

 sustentation. Les diverses puissances musculaires ont été 

 primitivement disposées de manière à pouvoir soutenir sans 

 fatigue le poids du corps et au-delà. L'homme, en effet, peut 

 porter d'assez grosses masses; son degré de puissance à cet 

 égard varie selon les dispositions originelles et les habi- 

 tudes. 



