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tous les moyens contentifs propres à prévenir les déplace- 

 ments. Par ces mouvements , chaque sens est approclié du 

 corps extérieur qui doit l'impressionner ; souvent la produc- 

 tion des sons est facilitée, etc. Dans ce jeu de la tête, nous 

 omettons à dessein les mouvements qu'exécutent les deux 

 mâchoires, soit pour l'articulation des sons^ soit pour la 

 mastication et la déglutition des aliments. 



A son tour, le rachis tout entier peut se mouvoir sur le 

 l)âssin , s'incliner en avant, en arrière^ de côté, effectuer 

 une cir€umduction sur le sacrum et une torsion sur lui- 

 même. Nous avons indiqué aussi les muscles agents de ces 

 mouvements; chaque vertèbre , dans les inclinaisons en de- 

 vant , en arrière et de côté , représente un levier du premier 

 genre. La flexion peut aussi être portée plus loin que l'ex- 

 tension , par les mêmes raisons qu'on a indiquées pour la 

 tète. L'effort à exercer est d'autant plus grand que l'incli- 

 naison en l'un ou l'autre de ces sens est plus grande : et 

 aussi est-il remarquable que l'insertion des muscles moteurs 

 est d'autant plus perpendiculaire que l'inclinaison est plus 

 marquée, ce qui augmente la puissance, dans la même pro- 

 portion qu'augmente la résistance. Les ligaments n'agissent, 

 quelorsque l'inclinaison estportée au point extrême, au-delà 

 duquel la moelle spinale courrait le risque d'être com- 

 primée. Les cartilages, changeant de forme lors de l'in^ 

 clinaison, tendent ensuite , en revenant sur eux-mêmes, à 

 ramener la colonne dans sa position naturelle. L'axe autour 

 duquel se fait le mouvement est variable , et tour-à-tour est 

 en avant , en arrière et de côté , selon le sens dans lequel est 

 l'inclinaison et le degré de cette inclinaison. Quant au mou- 

 vement de torsion , les côtes que porte le rachis latérale- 

 ment , et qui nuisent aux mouvements précédents, sont très 

 utiles à celui-ci ; elles écartent, en effet, de l'axe sur lequel 

 pivotent les vertèbres, les muscles moteurs; peu marqué 

 dans la région dorsale , ce mouvement n'est guère prononcé 

 qu'à la région lombaire; là , chaque vertèbre y participe; à 

 la région cervicale, il est bien moindre , et c'est le pivote- 

 ment de la tête sur l'axis qui en tient lieu. Toutefois, la 

 moitié supérieure du tronc peut donc se mouvoir sur Fin- 



