DE LA MAKGHE. 169 



la Station plus haut : à cause de cela aussi, elle est plus 

 fatigante. Il est de même dans la marche sur des échasses , 

 sur des jamhes de bois, dans celle sur une corde étroite, etc. 

 Dans ce dernier cas même , l'équilibre est si difficile à main- 

 tenir^ qu'il faut ;sans cesse balancer les bras pour ramener 

 la ligne de gravité où elle doit tomber, et même les agrandir 

 par des balanciers. 



Jusqu'ici , nous avons fait abstraction du sol ; mais est-il 

 sans importance pour le mécanisme de la marche? lO D'a- 

 bord, il doit fournir un point d'appui au membre qui 

 se fixe sur lui , pour permettre à l'autre membre de se mou- 

 voir; et c'est pour cela qu'on est plus fatigué si le sol est 

 trop mol ou trop uni , le premier cédant quand le pied 

 cherche à s^y attacher, et le second ne présentant aucunes 

 inégalités auxquelles le pied puisse se cramponner. Cette 

 influence de la solidité du sol est surtout sensible, quand 

 le jeu sur les orteils concourt à soulever le membre qui va 

 se détacher du sol; si le sol est boueux ou sablonneux, il 

 cède, et c'est autant de perdu pour l'impulsion qui doit 

 être donnée à la ïambe et au bassin. 2*^» Ensuite le sol a-l- 

 il quelque influence en raison de sa réaction élastique ? c'est 

 une grande question sur laquelle les mécaniciens ne sont 

 pas encore fixés : Borelli la résout affirmativement, et attri- 

 bue à la réaction du sol une partie de l'impulsion qui en- 

 traîne le corps en avant; Barthez , au contraire, conteste cet 

 effet, et borne l'influence du sol au degré dans lequel il 

 fournit un point d'appui. Toutefois, ces considérations 

 prouvent combien agissent dans la marche les muscles plan- 

 taires des pieds; par eux, les pieds se moulent aux inégalités 

 du sol, s'y cramponnent; et l'on voit combien sont heu- 

 reuses les conditions de structure qui attachent le premier 

 os métatarsien aux autres , et qui ont donné une si grande 

 force et une si grande longueur au gros orteil. Il n'est pas 

 indiflérentpournous, que noschaussures permettent ou non 

 cette action immédiate des pieds sur le sol. 3^ Si le sol est 

 mobile, comme le plancher d'un vaisseau, il est à craindre 

 que la ligne de gravité lomb? hors de la base de sustenta- 

 tion; cl, pour échapper à ce danger, ou agrandit le plus 



