DE LA. MARCHE. 17 1 



marclie à grands pas, parce qu'à chaque écartement des 

 membres il y a un grand abaissement du corps , et qu'il 

 faut de même le soulever davantage à chaque pas. Aussi fai- 

 sons-nous généralement de petits pas lorsque nous montons. 

 Souvent les pieds ont besoin d'agir pour se cramponner au 

 sol. Pour incliner le corps en avant, agissent les muscles 

 fléchisseurs antérieurs de la tête et du rachis; ceux-ci exi- 

 gent la fixité du thorax, et par conséquent la suspension 

 ou au moins le ralentissement de la respiration; et de là 

 l'essoufflement que nous éprouvons toujours, quand la 

 marche ascendante se fait sur un sol un peu rapide et se 

 prolonge un peu. Il y a plus de commodité à monter 

 un escalier, parce qu'on peut poser le pied à plat sur 

 la surface horizontale de chaque marche, et qu'il peut 

 ainsi être arcbouté avec plus de solidité. Dans la descente , 

 les phénomènes sont inverses; le membre de devant n'a pas 

 besoin d'être autant fléchi pour se porter sur un plan plus 

 antérieur; le pied de derrière trouve plus de facilité à se 

 fléchir sur les orteils; la gravitation porte d'elle-même le 

 corps dans le sens dans lequel il doit être projeté. A tous 

 ces litiges, la marche en descendant devrait être moins fati- 

 gante que la marche en montant , et même que la marche 

 sur un sol plane. Mais comme le sol sur lequel les pieds 

 s'appliquent est de plus en plus bas, le corps en reçoit une 

 tendance à tomber en avant, contre laquelle il faut sans 

 cesse lutter; pour cela la tête, le tronc, les bras se déjettent 

 beaucoup en arrière , et les jambes et les cuisses demi flé- 

 chies semblent agrandir en avant la base de sustentation. 

 Dans cette espèce de marche , c'est aux muscles vertébraux 

 qu'est surtout rapportée la fatigue. On fait des pas petits et 

 lents , pour que l'impulsion en avant mécaniquement im- 

 primée au corps soit aussi moindre que possible; les pieds 

 peuvent aussi avoir à agir pour se cramponner au sol; ils 

 se réapliquent au sol, non plus du talon à la pointe, mais 

 de la pointe au talon. La raison de la commodité plus 

 grande dont est un escalier consiste aussi en ce que chaque 

 pied peut se poser à plat sur les marches. La respiration 

 est aussi un peu modifiée, parce que le thorax doit aussi être 



