172 FONCTION DE LA LOCOMOTILITÉ. 



fixé pour servir de point d'appui aux muscles qui agissent-. 

 Si Ton pouvait douter de la part qu'a le poids du corps , en 

 se transportant sur le membre qui est en avant, pour ap- 

 pliquer ce membre au sol, on en aurait une preuve dans 

 la secousse considérable que l'on éprouve , et qui a suffi 

 souvent pour amener des fractures, lorsque montant ou 

 descendant un escalier dans les ténèbres , on ne trouve pa.s 

 la dernière marcbe sur laquelle on comptait. Les inégalités 

 du sol ne sont pas à cet égard sans importance; il semble 

 que les muscles de tout le corps se contractent convenable- 

 ment dans la vue d'amortir les suites des secousses qu'elles 

 impriment, et que la vue fait d'avance préjuger. Aussi com- 

 bien ces secousses sont-elles plus fréquentes et plus pénibles, 

 quand on marche dans l'obscurité ! 



C'est la volonté qui règle la mesure dans laquelle se con- 

 tractent les nombreux muscles qui accomplissent la mardi e, 

 et souvent cette mesure a besoin d'être rigoureuse. Cepen- 

 dant tous ces mouvements sont produits avec une rapidité 

 merveilleuse , et l'habitude les rend tellement faciles, qu'ils 

 semblent se produire d'eux-mêmes , et qu'on y méconnaît la 

 trace de la volonté. Pendant la marche, comme pendant 

 lactation, on peut mouvoir diversement les parties supé- 

 rieures du corps , pourvu toujours que la ligne de gravité 

 tombe dans la base de sustentation : on peut, par exemple, 

 incliner la têîe, le rachis , mouvoir les bras, marcher droit, 

 courbé ; à plus forte raison faire agir les parties qui n'ap.- 

 partiennent pas au levier de la station j comme les appa- 

 reils musculaires des sens, des mâchoires^ de la voix ^ delà 

 î'cspiration, etc. 



Mais, de même qu'il y avait plusieurs espèces de stations, 

 de même il y a plusieurs espèces de marche : on peut mar- 

 cher sur la pointe des pieds , sur les genoux , sur les mains y 

 sur les quatre membres , etc. ; et chacun de ces modes prête 

 à quelques considérations particulières. Dans la marche 

 sur la pointe des pieds, il y a d'abord le niécanisme de la 

 station sur la pointe des pieds^ ensuite celui de la marche : 

 d'un côté, la progression est moins sûre , car la base dx^ sus- 

 tentation est [ilus clroile^ et le levier du corpv^ plus long; 



