DE LA NAGE. 187 



Leiireuse. Mais Thomme, sous ce rapport, comme sous beau- 

 coup d'autres, n'avait pas besoin d'être au premier rang; 

 il a son intelligence pour suppléer à ce qui lui manque ; 

 n'a-t-il pas conquis le cheval ? D'ailleurs, il peut mieux 

 qu'aucun quadruj)ède se tourner rapidement dans sa course, 

 et en varier les directions. 



On peut aussi distinguer plusieurs espèces de course. La 

 course en arrière est lente et peu étendue, car on ne peut 

 pas incliner le corps en ce sens autant qu'on le fait en avant, 

 et surtout on est obligé d'appliquer à cbaque pas la plante 

 du pied tout entière sur le sol , ce qui est une grande cause 

 de retard. Il en est de même de la course de côté. Celle sur 

 les genoux ne peut qu'être imparfaite ; et il est aisé de £e 

 représenter ce qu on peut dire de celle sur les mains et les 

 quatre membres. Nous alongerions à l'infini et par de fas- 

 tidieuses répétitions l'bistoii^e de nos mouvements, si nous 

 voulions parler avec détails des modes de chacun d'eux; il 

 doit nous suffire d'énumérer les principaux. C'est pour cela 

 que nous omettons les détails de ce qu'on appelle le gliaser, 

 le griinper, le gravir, etc. 



2° Progression de l'Homme sur l'eau. 



La progression sur l'eau, ou la nage, n'est pas naturelle 

 à l'homme; elle exige de sa part une étude : son corps, 

 n'a aucune des conditions d'hydrostatique que présente 

 celui des animaux qui vivent dans l'eau. Par exemple, 

 la plupart des poissons ont dans l'intérieur de leur corps 

 une vessie toujours pleine de gaz , et qui les rend assez lé- 

 gers pour être tenus facilement en suspension dans l'eau; 

 cette vessie, dite natatoire, est située très convenablement 

 pour Tobjet qu'elle a à remplir; elle est à la partie supé- 

 rieure du corps, tandis que la partie i;iiférieare de celui- 

 ci a, au contraire, plus de poids et fait l'office de lest. 

 De plus, tout le corps en général est figuré en bateau. 

 I^es cétacées, autres animaux aquatiques, n'ont pas cette 

 vessie ; mais le poumon a chez eux un grand développement; 

 et non-seulement cet organe peut se remplir de beaucoup 



