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cjue les membres inférieurs ne s'élen(lent,il réflécliitun peude 

 mouvement sur Je corps , eL lui imprime une certaine imr)ul- 

 sion. Il ne s'agit dès lors que d'employer une force qui sup- 

 plée à ce qui manque de résistance au sol , et au peu d'éten- 

 due de la surface avec laquelle on le choque. Les membres 

 chez l'homme, comme chez les animaux terrestres, sont bien 

 loin en effet d'avoir autant de largeur que dans les animaux 

 aquatiques. Pour nager, l'homme les emploie tous les 

 quatre; mais il Y a une sorte d'antagonisme d'action en- 

 tre les supérieurs et les inférieurs, lo Les premiers étant 

 alongés en pointe au-devant de la tête, les seconds se rac- 

 courcissent d'abord, puis s'étendent brusquement comme 

 dans le saut sur la terre ,• ils frappent ainsi l'eau fortement 

 en arrière; cette eau, sans doute, cède beaucoup à cette im- 

 pulsion, puisque ses ondes sont séparées; cependant elle ne 

 cède ni assez vite , ni assez pleinement , et une partie du 

 mouvement est répercutée sur le corps; ou mieux l'eau 

 fournit un point d'appui aux membres inférieurs, qui ainsi 

 soulèvent le tronc en avant : le corps cède d'autant plus 

 alors à cette impulsion , qu'à cause de la situation des mem- 

 bres supérieurs, il est aîongé en pointe en avant, et disposé 

 à fendre l'eau : les pieds dans ce mouvement sont tournés 

 en dehors , parce que ainsi la surface par laquelle ils frap.^^ 

 pent l'eau est plus grande. 20 Bientôt les membres inférieurs 

 que le mouvement précédent avait écartés , se rapj)rochent 

 pour ne pas contrarier eux-mêmes l'impulsion en avant 

 qu'ils ont donnée; ils s'accolent l'un à l'autre pour simuler 

 la queue d'un bateau ; et alors les membres supérieurs s'é- 

 cartent à leur tour , et son t ramenés avec force sur lé^ côtés 

 du corps en décrivant un rond; parla ils continuent l'im- 

 pulsion , car, frappant fortement l'eau, et celle-ci ne cédant 

 pas encore assez vite , ils trouvent en ce fluide un point d'ap- 

 pui par lequel ils tirent le corps en avant ; ainsi une nou- 

 velle impulsion en ce sens est ajoutée à celle qui avait été 

 déjà imprimée; et le corps y cède d'autant plus, qu'alors il 

 est en arrière , par le rapprochement des membres infé- 

 rieurs, figuré en pointe. Les bras agissent étant étendus , et 

 la main se tourne en dehors pour augmenter l'étendue de la 



