102 FONCTION DE LA LOGOMOTILITE. 



surface par laquelle elle frappe l'eau. Il n'y a pas ici à la vé- 

 rité de conditions hydrostatiques qui soutiennent mécani- 

 quement le corps dans l'eau; mais l'impulsion qu'il reçoit 

 ainsi et qui l'entraîne en avant, suffit pour contrebalancer 

 la gravitation. Seulement la poitrine est dilatée pour aug- 

 menter le volume du corps ^ et le rendre spécifiquement 

 plus léger. 



Ces mouvements opposés des membres supérieurs et in- 

 férieurs se succèdent : la lêle est tenue élevée hors de leau 

 pour l'exercice de la respiration. Cette fonction devient 

 bientôt haletante , comme dans la course , surtout chez ceux 

 qui sont peu habiles à la nage, parce qu'on s'arrête sur les 

 temps d'inspiration , soit pour que le thorax immobile et 

 fixe serve de point d'appui aux muscles qui agissent, soit 

 afin de conserver au corps un peu plus de volume et plus de 

 légèreté spécifique. 



La nage de l'homme est donc un véritable saut horizon- 

 tal sur l'eau, telle qu'est celle de la grenouille : le tronc est 

 comme un bateau , que les membres font mouvoir à la ma- 

 nière de véritables rames. Il est avantageux que les membres 

 inférieurs soient placés tout-à-fait en arrière de lui; par là 

 ils lui communiquent mieux l'impulsion. Il est facile d'ex- 

 pliquer comment les mouvements se font dans toutes les di- 

 rections, en avant, adroite, à gauche, en haut, en bas; 

 cela tient à une heureuse combinaison des mouvements des 

 membres et à des modifications de ses mouvements. Pour 

 plonger , tantôt le corps , suspendant tous ses efforts , se laisse 

 aller au fond de l'eau par le fait seul de son poids; tantôt 

 il combine ses mouvements de manière à se diriger en 

 bas , comme en d'autres cas il le fait en haut , en avant , de 

 côté, etc. 



Du reste, on peut nager de diverses manières; on peut 

 surtout varier le jeu des membres supérieurs , les faire agir 

 ensemble , comme nous l'avons décrit, ou les mouvoir l'un 

 après l'autre, et en les portant tour-à-tour en avant , comme 

 dans la nage dite h grande brasse. Quelquefois ils frappent 

 alternativement l'eau de haut en bas , comme dans la nage 

 de chien y ainsi nommée, parce que ce mode est celui de la 



