SUSTENTATION, PRÉHENSION DES COUPS. 20 1 



de tous ces mouvements; il doit nous suffire d'avoir indiqué 

 ]es conditions de structure qui font de la main un excellent 

 instrument de préhension : les doigts qui la termiuent, et 

 qui y par leurs triples brisures , peuvent embrasser les con- 

 tours des corps; l'inégale grandeur de ces doigts, la faculté 

 qu'a la paume de la main de coordonner son degré de 

 concavité au volume des corps qu'elle embrasse, l'appui 

 que les ongles fournissent par derrière à la pulpe de l'extré- 

 mité des doigts; en un motj tous les avantages que nous 

 avons relevés dans la main , considérée comme organe de 

 toucher^ servent encore à augmenter la puissance de cette 

 partie , considérée comme organe de préhension. Dans 

 l'homme, comme dans les animaux supérieurs , la nature a 

 réuni dans un même organe la faculté du toucher et celle 

 de la préhension des corps ; et on conçoit combien est avan- 

 tageuse une pareille association. 



Sous ce double rapport, l'homme est des mieux partagés 

 parmi les animaux : et en effet quel besoin avait cet être d'un 

 instrument ingénieux de préhension! Comme nous l'avons 

 déjà dit plusieurs fois , il n'a dans son organisation aucune 

 des armes défensives et offensives qui sont départies aux au- 

 tres animaux ; naissant tout-à-fait nu , exposé aux intempé- 

 ries de l'air , sans moyens d'attaque ou de défense contre les 

 animaux , il faut qu'il travaille sans cesse à se procurer ce 

 dont il a besoin. H ne lui suffisait pas dès lors d'une intel- 

 ligence capable de connaître et de s'approprier l'univers ; il 

 lui fallait un instrument propre à lui faire exécuter tout ce 

 que son intelligence a conçu , et cet instrument est le mem- 

 bre supérieur. En un mot , tandis que les autres animaux 

 trouvent plus où moins tout préparé dans la nature ce qui 

 est nécessaire à leurs divers besoins, l'homme seul est obligé 

 de travailler pour se procurer ce que réclament les siens; 

 il faut qu'il se fasse des vêtements, se construise uue habi- 

 tation, prépare ses aliments; il est vraiment l'animal tra- 

 vailleur et -producteur par excellence : dès lors il fallait 

 qu'il eût ^ avec l'intelligence qui conçoit, l'instrument qui 

 exécute. 



Bien que les membres inférieurs aient pour offices spé- 



