2 4o FONCTION DES EXPRESSIONS, 



dirons ci-après que MM. Biot el Magendie ont aussi vu ces 

 vibrations; et la sensation de frémissement qu'on éprouve 

 dans le larynx , lors de la production des tons graves, an- 

 nonce qu'elles ont lieu. Dès lors le ton de la voix dépendra 

 du nombre de ces vibrations dans un temps donné; et ce 

 nombre nécessairement variera beaucoup , puisque les di- 

 mensions des cordes vocales, c'est-à-dire leur longueur et 

 leur grosseur, et leur degré d'élasticité, peuvent, varier sans 

 cesse. Dans nos instruments artificiels, en eflet , le ton d'une 

 corde sonore dépend, i« de ses dimensions, longueur et 

 grosseur; 2» de son élasticité; soit celle qui lui est propre 

 et qui tient à la matière qui la forme; soit celle qui lui est 

 communiquée par la tension. Or, il en est de même dans 

 le larynx. Dans le cor , ce sont les lèvres qui sont les cordes 

 vibrantes; et encore dans ces lèvres, moins la peau molle 

 et plissée qui les recouvre, que le muscle labial qui les 

 forme. Il est facile de concevoir comment ces cordes vibrantes 

 varient sans cesse, en longueur , selon que les lèvres se tou- 

 cbent dans une étendue plus ou moins grande ; en grosseur, 

 selon que la portion de ces lèvres qui vibre est plus ou 

 moins épaisse; et enfin, en élasticité, selon que ces lèvres 

 sont plus ou moins tendues : la volonté peut modifiera 

 l'infini cliacune de ces trois conditions. Or , tout cela peut 

 se dire du larynx : la corde vibrante est le muscle tliyro- 

 ary ténoïdien , et non le ligament du même nom qui le re- 

 couvre; celui-ci ne sert qu'à prévenir les collisions du mus- 

 cle lors de ses vibrations ; et il y a un moyen de faire varier 

 à l'infini la longueur, la grosseur, et la tension, et par 

 conséquent l'élasticité, de cette corde vibrante, i*^ Longueur, 

 La contraction du muscle tliyro-aryténoïdien déjà raccour- 

 cit la corde , mais peu , à la vérité , parce que le cartilage 

 aryténoïde ne peut s'approcher du thyroïde que d'une petite 

 quantité. Ensuite, les deux muscles tliyro-aryténoïdiens, dans 

 leur contraction , s'appliquent plus ou moins l'un à l'autre 

 en dedans , et cela fait varier la portion de leur étendue qui 

 vibre; ils diminuent ainsi leur longueur de devant en ar- 

 rière. C'est pour que cela ait lieu que le cartilage thyroïde 

 fait un angle aigu en cledar^s. Ai'.F..''i cet angle aigu augmente 



