35o FONCTION DES EXPRESSIONS. 



de l'utilité des ventricules du larynx et de celle des liga- 

 ments supérieurs, dont il n'était pas parlé dans les systèmes 

 précédents. 



Telles sont les théories diverses, à l'aide desquelles on a 

 clierclié à expliquer la faculté qu a la voix humaine, de va- 

 rier les tons. Sans aucun doute , la plus défectueuse de ces 

 théories est celle de Ferrein; l'instrument vocal est évidem- 

 ment un instrument à vent. Mais est-ce un instrument à 

 vent, à anche, comme l'a dit Dodart, et comme le disent 

 MM. Olivier, Butrochet, 3Iagendie el Biotl ou est-ce un 

 instrument à vent du genre des flûtes, comme le voulait 

 Galien, et comme le veut M. Savart? Nous n'osons pas pro- 

 noncer , et laissons au temps à apporter de nouvelles lumiè- 

 res sur cette question, qui a besoin d'être travaillée encore. 

 Il en est de la voix comme de toutes les autres actions phy- 

 siques que présente l'économie; l'application des lois phy- 

 siques ne peut s'y faire entièrement, le problème laisse 

 toujours quelques points .non éclaircis : nous n'avons pu, 

 par exemple , donner une explication physique rigoureuse 

 de la vision. Remarquons toutefois que la voix humaine 

 peut embrasser trois octaves, et que les conditions qui pro- 

 duisent cette variété de tons sont établies à notre volonté. 

 C'est à cela que nous devons de pouvoir exécuter les combi- 

 naisons de sons que notre instinct musical nous suggère, 

 que nous devons de pouvoir chanter. 



30 Tinihre du son "vocal. Les physiciens n'ont pu parve- 

 nir jusqu'à présent à indiquer les causes du timbre des sons 

 dans nos instruments artificiels; à plus forte raison les phy- 

 siologistes doivent-ils avouer la même ignorance. Cependant 

 il est sûr que le larynx et le tuyau vocal y concourent éga- 

 lement. Quelle est la part du larynx ? elle tient à ses propor- 

 tions et à sa structure intime; et chacun, sous ce double 

 rapport, a son timbre vocal particulier. Selon que le larynx 

 est plus ou moins ample, et se compose de cartilages plus 

 ou moins denses et plus ou moins aptes à vibrer, le timbre 

 diffère ; le timbre féminin de la voix de la femme, par 

 exemple, paraît provenir de l'état plus mou des cartilages 

 du larynx dans ce sexe , tandis que le timbre masculin 



