DE LA PHONATION, OU LA VOIX. nS'^ 



ment sur celte illusion pai'ticulière que procure la voix, et 

 qui est appelée <?//^a^^r/m?Vme ou "ventriloquie. 



Nous savons qu'on juge un peu de la dislance et de la na- 

 ture des corjDS sonores par les parlicularilés du son qu'ilâ 

 fournissent, spécialement par la force et le timbre de ce 

 son : à ce litre, on peut juger par la voix de la dislance à la- 

 quelle est placée la personne qui la pix)fère. D'autre part, 

 on a vu qu'on peut varier beaucoup la force et le timbre de sa 

 voix. La voix peut donc induire en erreur sur le lieu qu'oc- 

 cupe la personne dont elle émane , si elle est modifiée dans 

 sa force et son timbre , de manière à être, sous ce double 

 rapport, telle qu^elle serait si elle venait d'un autre lieu. 

 C'est ce que font les ventriloques. Ce genre d'illusion était 

 connu des Anciens. Dans le cinquième livre des Epidémies 

 d'Hippocrale , est rapportée l'observation de la femme de 

 Polémarque , qui, pendant le cours d'une angine, en pré- 

 senta la particularité : Platon cite de même un nommé Eu- 

 riclts qui avait acquis ce talent. Dans des temps moins 

 éloignés , plusieurs autres exemples ont été vus ; et, à cette 

 époque où les conn aissances physiques étaient peu avancées, 

 et où la superstition dominait, un tel talent était rapporté 

 à une puissance surnaturelle; les ventriloques étaient, 

 les uns canonisés comme saints et prophètes, et les autres 

 brûlés comme sorciers. Les histoires sont pleines de prestiges 

 divers dus à la ventriloquie , et il est inutile de les racon- 

 ter ici , d'après ce que nous avons vu produire aux habiles 

 ventriloques de nos jours, les J'/émef, les Borel, les Comte ^etc, 

 A mesure que les sciences firent des progrès, on cessa de 

 considérer la ventriloquie comme une chose surnaturelle; 

 et aujourd'hui l'on reconnaît universellement qu'elle est un 

 art qui s'apprend comme un autre, et dont les eifets, en 

 apparence magiques, sont dus à un mode spécial d'actioa 

 de l'appareil de la phonation. 



Mais à quel mécanisme est due celte illusion particulière 

 de la voix ? On crut d'abord que la voix était produite dan* 

 le ventre; et de là les expressions rrengastrimisme , deuen- 

 triloquie , qui ont été données à ce mode de phonation. Mais 

 cela est faux : la voix est produite à son lieu ordinaire; elle 



