254 FOKGTION DES EXPKESSIOISS. 



est seulement modifiée dans sa force et dans son timbre par 

 une action quelconque du larynx et du tuyau vocal. Or, 

 quelle est cette action ? il y a ici controverse. Amman ^ 

 Nollet et H aller , ont dit que le prestige venait de ce que la 

 voix se formait dans le temps de l'inspiration ; cela est 

 faux encore; il peut bien se produire un son vocal quel- 

 conque dans le moment de l'inspiration ; mais cette voix 

 n'est pas celle des ventriloques. En 1770, un colonel autri- 

 chien, qui était ventriloque, le baron de Mengen , en donna 

 cette explication d'après lui-même : la langue se presse for- 

 tement contre les dents , et la joue gauche y circonscrit une 

 cavité dans laquelle ensuite les sons sont produits avec de 

 l'air qui , pour cet effet , est tenu en réserve dans le gosier ; 

 ces sons ont alors un timbre creux et sourd ^ qui fait juger 

 qu'ils proviennent de loin : il importe de ménager l'air de 

 l'inspiration , et de ne respirer qu'avec la plus sévère éco- 

 nomie. Cette explication ne peut encore être admise : la ca- 

 vité de la bouclie peut bien influer sur la force et le timbre 

 de la voix , mais elle ne peut le faire; il faut pour cela une 

 anche vibrante, et on n'en voit pas ici. Dumas a dit que la 

 ventriioquie était une rumination des sons , que le son 

 formé au larynx était poussé dans l'intérieur du thorax., y 

 revêtait un timbre particulier^ et n'en ressortait qu'avec 

 un caractère sourd qui était la cause de l'illusion. Telles 

 sont aussi , l'opinion de M. Lauth , qui a publié sur cette 

 question un Mémoire inséré parmi ceux de la Société des 

 sciences , arts et agriculture de Strasbourg; celles de MM. Ri- 

 cherand et Foarnier , qui disent que la voix , aussitôt qu'elle 

 est formée dans le larynx, est refoulée dans le poumon^ d'où 

 elle ne sort plus que d'une manière graduelle et pour être 

 étouffée alors par le larynx^ qui réagit sur elle à l'instar 

 d'une sourdine. D'autres ont dit que la voix était avalée, 

 et allait retentir dans l'estomac. En 1811 , un jeune méde- 

 cin, M. Lespagnol, a soutenu sur l'engastrimisme une thèse 

 h la Faculté de médecine de Paris. Selon lui, tout dépend 

 de l'action du voile du palais. Dans la voix ordinaire, dit ce 

 médecin, une partie du son s'écoule dii^ectement par la 

 bouche, et une autre, au contraire, va retentir dans les 



