2^2 FONCTION DES EXPRESSIONS. 



Il n'est certainement pas de notre objet de détailler et de 

 peindre ces diverses expressions : nous avons seulement à 

 indiquer la part qu'y ont cliacun des deux genres de pliéno- 

 menes expressifs que nous avons reconnus. 



D abord, la voix a une moindre part au langage affectif 

 que les gestes proprements dits : il est beaucoup de senti- 

 ments qu'on éprouve sans que le son vocal soit produit; et 

 11 n y a que les sentiments intenses qui soient accompagnés 

 de ce pliénomène expressif. Par exemple, dans aucun des 

 modes d'exercice actif de nos sens , la voîx n'éclate; et, au 

 contraire, elle se fait entendre souvent lors des douleurs 

 physiques aiguës _, des besoins physiques prononcés ^ et des 

 Vives ailections de l'ame. Alors cette voix se produit aussi 

 irrésistiblement que tout autre phénomène expressif, et 

 constitue ce qu'on appelle le cri. 



Le cri, considéré dans le mécanisme de sa production, 

 n est qu'un son vocal inappréciable , c'eèt-à-dire , dont le 

 ton ne peut être calculé, mais qui généralement est fort 

 intense , et qui offre dans son ton ei dans son timbre quel- 

 que chose de particulier , quelque chose d'aigre et de bruyant, 

 busceptible Jemilîe nuances, lesmuscles du larynx , pour le 

 produire, sont convulsivement contractés; et, le plus souvent, 

 il exige que l'expiration se soutienne, se prolonge , se fasse 

 avec énergie. Envisagé sous le rapport de sa qualité expres- 

 sive , il est , comme tout phénomène du langage affectif, in- 

 volontaire^ et n'a besoin pour se produire ni d'éducation 

 ni d'apprentissage. Aussi éclate-t-il dans l'enfant naissant 

 aussi-bien que dans l'homme adulte , dans Thorame idiot 

 aussi-bien que dans celui qui a toutes ses facultés, dans le 

 sauvage aussi-bien que dans Thomme civilisé, dans le sourd 

 de naissance lui-même. Il est, pour sa fréquence et sa varia- 

 bilité, dans chaque animal qui a la voix, en raison du de- 

 gré de sensibilité. Il a de plus dans chacun un caractère 

 particulier; chaque animal a son cri propre, qui n'est 

 entendu que des animaux de son espèce, ou qui ont une or- 

 ganisation rapprochée de la sienne. Enfin , le cri diffère au- 

 tant que les sentiments qu'il est destiné à exprimer. Les cris 

 de douleurs physiques, par exemple, différent de ceux des 



