DU LAWGAGIÎ AFFECTIF. 267 



glace , OU devient brûlante , se sèclie ou se mouille de sueur, 

 se crispe ou se détend. Le cœur presse, ralentit ou même 

 suspend ses contractions; alors mille cliangements con- 

 sécutifs surviennent dans les battements des artères et le 

 volume des veines sous-cutanées; dans la circulation capil- 

 laire de la peau et la coloration de cette membrane; dans 

 les mouvements de la respiration. Des syncopes, des con- 

 vulsions, des vomissements peuvent même survenir; mais 

 alors la passion a perturbé l'économie au point d'amener de 

 véritables pbénomènes morbides. 



Enfin , parmi les pbénomènes expressifs qui , succédant 

 irrésistiblement à nos sentiments intérieurs, trabissent le 

 mieux l'état de notre ame , il faut surtout compter les mou- 

 vements de la respiration. Ou ces mouvements se précipi- 

 tent , ou ils se ralentissent, ou ils revêtent les formes va- 

 riées de soupir, de bâillement , d'anhélation; ou bien enfin 

 ils engendrent ce qu'on appelle le J^ire et le sanglot. Tantôt 

 les mouvements respirateurs sont modifiés par une influence 

 directe de la passion , tantôt ils ne le sont qu'indirectement, 

 consécutivement à la perturbation qu'a éprouvée l'action 

 du cœur. Quant au rire et au sanglot , le premier est une 

 expression des affections gaies; et Je second, une expression 

 des affections tristes. Cependant c'est q)eut-être plus le ri- 

 dicule que la joie qui détermine le rire , et il n'est pas tou- 

 jours facile de dire ce qui l'excite ; on sent toujours pourquoi 

 l'on est joyeux, et l'on ne sait pas toujours pourquoi Ton 

 rit : on rit souvent malgré soi, et même quand on est en 

 proie à la douleur la plus vraie. Chacun en est plus ou moins 

 susceptible, est plus ou moins rieur, comme on dit; la 

 femme l'est généralement plus que l'homme. Chacun aussi 

 a son rire, et ce geste est en outre susceptible d'autant d'ex- 

 pressions que le sourire et le regard; lire tout bas , rire aux 

 éclats , aux larmes, aventre déboutonné , an en pouvoir plus; 

 rire du bout des lèvres , rire aux anges , comme un a)eau,elQ..\ 

 voilà autant de locutions qui marquent autant de degrés du 

 rire. Ne différeiicie-t-on pas aussi le rire des goguenards, 

 celui des méchants, des sots, des niais? ne distingue-t-on 

 pas celui de la bonne et celui delà mauvaise compagnie, etc.? 



