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mouvements divers du corps et des sons vocaux. A la 

 diiîerence du langage affectif, il réclame une éducation 

 préalable, un apprentissage, puisque cliacun doit, ou 

 l'inventer et le composer longuement , ou recevoir celui 

 que d'autres liommes ont fait. Enfin, au lieu d'être con- 

 stant, comme le langage affectif, il est arbitraire, souvent 

 inspiré par le liasard» et il varie dans les divers hommes et 

 dans les divers peuples. Du reste, les phénomènes qui le com- 

 posent sont pris tour-à-tour aussi dans les phénomènes de 

 la mutéose et dans ceux de la phonation : ils constituent, 

 dans le premier cas^ ce qu'on appelle le langage d'action; 

 etj dans le second, ce qu'on appelle la parole. 



Le langage conventionnel existe-t-il dans les animaux ? 

 On a bien universellement reconnu en eux le langage affec- 

 tif; mais on a été en doute relativement au langage conven- 

 tionnel. La plupart des naturalistes, non-seulement n'ad- 

 mettent en eux que les cris , et leur refusent la parole , dont 

 ils font le privilège exclusif de l'homme; mais même ils leur 

 contestent un langage conventionnel en gestes, en attouche- 

 ments. Cependant, si ce langage a été donné à l'homme 

 pour qu'il pût spécifier ses diverses idées et les communi- 

 quer aux autres , pourquoi n'existerait-il pas de même chez 

 certains animaux en proportion de leurs besoins^, de leur 

 puissance intellectuelle , de leur vie plus ou moins sociale.^ 

 Si les animaux se communiquent par leurs cris leurs be- 

 soins les plus prochains, qui oserait assurer qu'ils ne se 

 communiquent pas de même des détails plus délicats? On 

 peut invoquer, à l'appui de l'opinion inverse, l'économie 

 delà société des abeilles, des fourmis; les sentinelles que 

 placent certains animaux qui vivent en société ; les cris par 

 lesquels ces sentinelles annoncent le danger; l'alarme qui 

 retentit tout à coup dans une basse-cour, quand l'oiseau de 

 proie plane au-dessus d'elle ; l'ordre qu'observent dans leur 

 marche les oiseaux voyageurs; les avertissements respectifs 

 que se donnent les animaux carnassiers qui chassent de con- 

 cert, etc. : ne semble- t-il pas que, dans ces cas , ces animaux 

 se transmettent des instructions déterminées ? On a observé 

 aussi que dans les pays où le gibier est très chassé , les jeunes 



