DE LA PAROLE. o.-jZ 



animaux, quoiqu'ils ne soient pas encore sortis de leurs ter- 

 riers, sont déjà plus instruits que les vieux animaux des 

 contrées que l'homme ne fourrage pas : il semblerait que les 

 premiers auraient été avertis par leurs parents des dangers 

 qu'ils auront à redouter. Il est donc probable que beaucoup 

 d'animaux ont un langage conventionnel ; seulement il sera 

 dans chacun en raison de leur intelligence, borné comme 

 elle \ dans la plupart il se réduira à des attouchements; et ce 

 n'est que dans les plus élevés de tous qu'existera la parole. 

 On objectera, peut-être, à cette dernière supposition , que 

 nous n'entendons proférer aux animaux que des sons mono- 

 tones et confus; mais en distinguons-nous davantage, dans 

 ce que nous entendons des étrangers qui parient une langue 

 autre que la nôtre? les langues ne sont-elles pas des créa- 

 tions de notre esprit^ qu'il faut que nous apprenions de ceux 

 qui les ont inventées ou qui les ont apprises eux-mêmes ? 

 Si nous étudiions les actions des animaux, quand ces actions 

 sont accompagnées de sons vocaux , peut être apprendrions- 

 nous leur langue, comme un enfant apprend celle de ses 

 parents? Quelques naturalistes ont fait des essais à cet 

 égard, et Dupont de Nemours , par exemple , assurait être 

 parvenu à comprendre le chant du rossignol. D'ailleurs si 

 les animaux comprennent bien notre langage , même quand 

 nous leur parlons des langues différentes, pourquoi ne pour- 

 rions-nous pas parvenir aussi à comprendre le leur ? 



Quoi qu'il en soit, du reste , de cette difficulté sur l'exis- 

 tence du langage conventionnel chez les animaux , il est sûr 

 que l'homme jouit de ce langage; et comme, chez lui, ce 

 sont les sons surtout qu'a employés l'esprit pour le fonder 

 nous allons d'abord parler de la parole. 



1° De la Parole. 



La parole est sans doute un son vocal , mais non un son 

 vocal simple, tel qu'il échappe du larynx; elle est un son 

 vocal travaillé par une action du tuyau musical, articulé^ 

 et qu'une faculté intellectuelle supérieure a constitué signe 

 d'une idée. La parole est la voix articulée , c^est-à-dire une 

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