276 FONCTION DES EXPRESSIONS. 



langage. Une preuve que ce n'est pas l'organe vocal qui doit 

 être accusé, c'est qu'on peut apprendre à des animaux à 

 proférer plusieurs mots de la langue de l'homme , qu'à la 

 vérité ils répètent comme musique et sans y attacher d'i- 

 dées. Pline dit que les fils de Claude et à^ Agrippine avaient 

 des perroquets et des étourneaux qui répétaient des phrases 

 grecques et latines. Leihnitz cite un chien qui disait des 

 mots allemands et français. 



Voilà pour la partie intellectuelle de la parole : venons 

 maintenant à l'acte mécanique qui la produit. 



Il y a d'abord production du son vocal, d'après le méca- 

 nisme que nous avons indiqué; puis il y a articulation de 

 ce son , c'est-à-dire modification de ce son par le jeu du 

 tuyau vocal , de manière à ce qu'il soit séparé nettement en 

 diverses désinences, qui forment ce qu'on appelle des mots. 

 La parole n'est, en effet, en ce sens, que la voix brute mo- 

 difiée par les mouvements du tuyau vocal. Ce tuyau vocal, 

 comme on sait, comprend toute la partie qui s'étend des 

 ligaments inférieurs de la glotte où se forme le son , jusqu'à 

 l'ouverture de la bouche. Bien que formé de parties diver- 

 ses, savoir, la partie supérieure du larynx, le voile du pa- 

 lais , la voûte palatine , les joues , les deux mâchoires , il si- 

 mule dans son ensemble un tube charnu et très mobile; il 

 renferme, surtout dans son intérieur, un organe des plus 

 propres à ramasser le son, à le diviser, le modifier, la lan- 

 gue. Ce n'est pas ici le lieu de décrire avec détails les diverses 

 parties qui composent ce tuyau vocal; plusieurs sont déjà 

 connues, comme la langue, le larynx; d'autres seront dé- 

 crites plus tard , comme les mâchoires , la voûte palatine ^ 

 le voile du palais , et en général tout ce qui compose la ca- 

 vité de la bouche. Nous allons nous borner ici à spécifier 

 les formes de ce tuyau vocal dans sa longueur, à attester sa 

 mobilité, et l'influence qu'ont sur la prononciation des sons 

 chacune des parties qui concourent à le former. D'abord, 

 immédiatement au-dessus des ligaments inférieurs de la 

 glotte, se trouve cette partie excavée du larynx, consti- 

 tuant ce qu'on en a appelé les ventricules. Ensuite le tuyau 

 vocal se l'étrécit au niveau des ligaments supérieurs de la 



