28o FONCTION DES EXPRESSIONS. ^ 



nombre a varié aussi : il y en a dix-neuf dans noire alpha- 

 bet français. 



Les voyelles sont plus faciles à prononcer que les 

 consonnes; elles exigent beaucoup moins d'action de la 

 part du tuyau vocal : il semble qu^il suffise à ce tuyau ^ 

 de se placer convenablement et de se maintenir tout le 

 temps nécessaire dans cette situation. Aussi ce sont elles 

 que les enfants prononcent d'abord, parce qu'elles ne 

 sont presque que la voix brute. Voici le jeu du tuyau vo- 

 cal pour la production de chacune d'elles. Pour Va, la 

 bouche étant immédiatement ouverte, et la langue aban- 

 donnée à elle-même , on pousse le son hors du larvnx sans 

 lui donner beaucoup de force. Pour Te, les mâchoires 

 sont plus rapprochées, l'ouverture de la bouche plus élar- 

 gie en travers; et les côtés de la partie moyenne de la lan- 

 gue sont repliés en haut et appliqués contre la voûte pa- 

 latine, tandis que la pointe légèrement abaissée se trouve 

 placée derrière les dents incisives inférieures. Pour Vi, le 

 tuyau vocal doit être encore plus étroit, la langue plus 

 élargie touche par ses boi'ds aux premières dents molaires, 

 son corps rapproché de la voûle palatine s'élève jusque der- 

 rière les dents incisives supérieures, et le son semble sortir 

 dederrière ces dents. Dans Va, le son est presque en entier 

 guttural; dans Ve, il se module à la partie moyenne de la 

 voûte palatine , et dans 1'/, à la partie la plus antérieure de 

 cette voûte : à mesure que l'on passe d'une de ces voyelles 

 à l'autre, le tuyau vocal devient plus large en travers, et 

 plus étroit de haut en bas. Pour Vo , le tuyau vocal agit 

 comme pour produire Va; seulement les lèvres se rappro- 

 chent et se portent en avant, de manière à transformer la 

 bouche en une sorte de cavei'ne. Enfin, pour Vu, les lèvres 

 sont portées en avant et froncées, la bouche est presque en- 

 tièrement fermée, et le son vocal vient comme sifflera l'ou- 

 verture de cette cavité. 



Les consonnes sont, au contraire, plus difficiles à pro- 

 noncer, parce qu'elles exigent de la part du tuyau vocal 

 beaucoup de mouvements, et des mouvements souvent très 

 délicats et très complexes. Aussi ce sont elles que les enfants 



