DU LANGAGE CONVENTIONNEL d'ACTION. 285 



chaque phrase, inoclification qui tient au ton, et qui est 

 ce qu'on appelle Vaccent. Il est difficile d'indiquer la cause 

 des diflérences de cet accent selon les nations; il paraît, 

 par exemple, plus prononcé au midi quVu nord; mais cer- 

 tainement sa persistance chez un même peuple tient à l'ha- 

 bitude et à l'éducation. L'enfant, avons-nous dit , apprend 

 à parler; son organe vocal s'efforce d'abord de répéter les 

 premiers sons que son oreille reçoit; et, une fois des habi- 

 tudes contractées, il lui est difficile de s'en affi-anchir : ra- 

 rement on perd Taccent qu'on a acquis dans son enfance; 

 mais un enfant éloigné, dès le berceau, de son pays natal, 

 n'en présente pas l'accent, et, au contraire, prend celui du 

 pays dans lequel il est transporté. 



2° Du Langage conventionnel d'action. 



Souvent l'homme exprime ses difFérentes idées , ses volon- 

 tés, par des mouvements déterminés de son corps. Ses yeux, 

 sa tête, ses membres supérieurs, sa main, ses doigts, par 

 différents gestes, font connaître volontairement les idées qui 

 le remplissent , les intentions qu'il a dans l'àme. L'œil in- 

 dique la direction qui doit être suivie; la main en montre 

 le but; le doigt figure l'objet qu'on veut faire connaître; 

 on trace des dessins plus ou moins grossiers de la chose 

 sur laquelle on veut appeler l'attention , etc. 



C'est là ce qu'on appelle le langage d'action. Certaine- 

 ment il fut le premier mis en usage; des gestes furent pro- 

 bablement les premiers moyens de communication entre les 

 hommes; mais bientôt on en sentit l'insuffisance, et l'on 

 recourut au langage conventionnel parié; celui-ci, d'ail- 

 leurs, était dans notre nature. Les premiers gestes instinc- 

 tifs furent sans doute ce qui conduisit aux premiers gestes 

 acquis et inventés, comme les premiers cris instinctifs con- 

 duisirent aux sons parlés ; mais une fois les langues inven- 

 tées , le geste fut négligé comme moyen d'expression conven- 

 tionnel. Cependant, s'il n'y a pas possibilité de se faire un 

 langage parié, toute l'activité de l'esprit se porte sur les 

 seuls phénomènes expressifs qui restent, et c'est alors avec 



