DU SOMMEIL. 293 



sion , pendant laquelle les organes de ces fonctions recou- 

 vrent leur aptitude à agir, et réparent les pertes qu'ils ont 

 faites lors de leur travail , est ce qui constitue ce qu'on ap- 

 pelle le sommeil. 



On se rappelle, en effet, qu'il a été dit, qu'à raison de 

 l'intermittence obligée des fonctions de la sensibilité et de 

 la locomotilité, la vie des animaux se partageait en deux 

 étals : Vétat de veille, dans lequel l'animal peut mettre en 

 jeu à son gré ses facultés; et l'état de sommeil dans lequel 

 elles sont irrésistiblement suspendues, et dans lequel le 

 système nerveux, qui en est l'instrument, répare les pertes 

 qu'il a faites. Nous avons fait Thisloire de l'état de veille, 

 il faut maintenant faire celle de l'état de sommeil. 



Le sommeil ne porte que sur les fonctions de la sensibi- 

 lité et de la locomotilité ; toutes celles de la nutrition , dont 

 nous allons traiter bientôt , y sont étrangères; ces derniè- 

 res, une fois entrées en exercice, ne s'interrompent plus. 

 La digestion et quelques excrétions paraissent, à la vérité , 

 ne s'exercer qu'à de certains moments; mais cela n'est vrai 

 que de ceux de leurs actes qui rentrent dans les pliénomènes 

 de la vie extérieure, la préhension des aliments , par exem- 

 ple, et l'expulsion des matières excrémentilielles accumu- 

 lées dans leurs réservoirs. Comme des aliments sont digérés 

 sans interruption, tant qu'il en existe dans l'estomac, et 

 que sans interruption aussi les sécrétions excrémentitielles 

 produisent, ces fonctions sont au fond continues. Les fonc- 

 tions dites organiques persistent pendant le sommeil, et de 

 là le tort qu'on a eu de comparer ce sommeil à la mort. On 

 n'est pas plus fondé à comparer cet état à la vie des végétaux, 

 puisqu'il ne peut exister que dans les êtres qui ont les fonc- 

 tions animales. 



Du reste, une définition rigoureuse du sommeil est assez 

 difficile à donner. On l'a dit : l'intermittence d'action de 

 toute la vie animale ; la suspension périodique et momenta- 

 née de toutes celles de nos actions par lesquelles nous éta- 

 blissons nos rapports avec l'extérieur; la suspension natu- 

 relle du sentiment et du mouvement, pendant que se continue 

 le service des organes de la vie nutritive^ etc. Mais nous 



