DU SOMMEIL. 29g 



cette opposition , on a déduit que la veille était un état 

 d'eiFort des systèmes sensible et moteur, et le sommeil, au 

 contraire, un état d'effortdu systèmenutritif; que la veille 

 pressait tous les mouvements excentriques de notre ma- 

 chine, et le sommeil, au contraire, tous ses mouvements 

 concentriques; qu'enfin, il y avait sous ce rapport anta- 

 gonisme entre les vies dites animale et organique, et balan- 

 cement dans les époques d'activité de l'une et de l'autre. 



Toutefois , les fonctions animalessont toutes suspendues. 

 Le corps est alors dans une position demi flécbie , qui est celle 

 dans laquelle les différents muscles se font naturellement 

 équilibre, et dans laquelle ne s'exerce aucune action mus- 

 culaire. Il ne faut pas cependant prendre ceci en toute ri- 

 gueur ; il y a ici de nombreuses exceptions , qui dérivent 

 des habitudes qu'on a prises; on sait que le plus souvent 

 chacun affecte une position particulière dans son sommeil; 

 et d'ailleurs , nous dirons qu'on peut dormir dans des at- 

 titudes qui exigent encore l'action de quelques muscles. 



La suspension se prolonge un temps plus ou moins long, 

 de cinq à huit heures. Elle est d'abord complète, et d'au- 

 tant plus que le sommeil s'est établi plus vite, et qu'on 

 est plus près du moment où il a commencé. Mais, à mesure 

 qu'il se prolonge , et qu'on approche de l'instant où il va finir, 

 déjà quelques-unes des actions animales recommencent à se 

 produire, ou au moins sont disposées à le faire à la moin- 

 dre excitation. Les diverses fonctions animales, en effet, 

 ne dorment pas avec la même profondeur , si l'on peut 

 parler ainsi, ou mieux, n'ont pas besoin d'un repos aussi 

 long pour recouvrer leur aptitude à agir. On s'en convainc 

 par la facilité plus ou m^oins grande avec laquelle on x^é- 

 veille chacune d'elles, et par l'ordre dans lequel elles re- 

 prennent leurs services quand la veille succède au sommeil. 

 Les plus faciles de toutes à exciter dans le sommeil, sont 

 les opérations intellectuelles et affectives. De là la fréquence 

 des rêves , phénomènes sur lesquels nous reviendrons ci- 

 après : pour qu'il s'en produise, il suffit qu'une irritation 

 quelconque frappe le cerveau , soit par cause directe , soit 

 par cause sympathique. Ensuite, ce sont les sens du tact et 



