DU SOMMEIL. , Si'^ 



influence. Qui ne sait qu on dort généralement moins bien 

 et moins profondément au grand jour, exposé au bruit, et 

 sous l'influence d'un mauvais lit? Les excitants intérieurs 

 sont surtout ce qui trouble le sommeil , le rend incomplet 

 et amène les rêves. Ces excitants intérieurs , ou siègent dans 

 le cerveau lui-même, ou proviennent des autres points de 

 l'économie. Les premiers sont des irritations du cerveau, 

 ou par des causes morales, comme par des passions, des 

 chagrins , des travaux , ou par des causes physiques , 

 comme quand cet organe est excité par des substances 

 étrangères que le sang charrie avec lui. Les seconds sont 

 l'explosion de quelques sensations internes physiques , 

 comme la faim, la soif, des douleurs, ou le produit de 

 quelques réactions sympathiques des organes intérieurs 

 sur le cerveau. Cette dernière cause est d'autant plus 

 probable , que ces organes intérieurs sont alors seuls en 

 action. Par exemple, quelle influence a le travail de la 

 digestion sur la production des rêves! et cela de deux ma- 

 nières , par les réactions sympathiques que l'estomac exerce 

 sur le cerveau , selon que l'aliment cède plus ou moins faci- 

 lement à ses efforts , et par ceux des principes physiques des 

 aliments qui , pénétrant dans la circulation , vont immé- 

 diatement influencer le cerveau. Il est d'observation que 

 certaines substances font rêver, comme il en est qui font dé- 

 lirer, et les unes et les autres sont les mêmes. Il en est de 

 même des autres fonctions intérieures , respiration , circu- 

 lation, excrétions, excrétion de la génération surtout. Lors- 

 que depuis quelque temps on a observé une continence qui 

 n'est en rapport ni avec sa constitution , ni avec ses habi- 

 tudes, pendant le sommeil des rêves erotiques se produi- 

 sent, et l'acte extérieur de la génération s'accomplit. Sans 

 doute l'impulsion vient souvent du cerveau lui-même; mais 

 souvent aussi elle dérive de la réplétion des vésicules sémi- 

 nales , et de l'état des organes génitaux externes consécuti- 

 vement à la chaleur et à la mollesse du lit. Ces diverses 

 réactions sympathiques retentissent alors d'autant mieux 

 dans le système nerveux, que ce système ne reçoit alors au- 

 cune autre impression ; et si elles ne suffisent pas pour pro- 



