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ignorant ce qu'il a dépensé dans le premier temps , peut-on 

 savoir ce qu'il recouvre dans le second ? l'ignorance sur le 

 premier point doit en entraîner une semblable sur le se- 

 cond. Toutes nos connaissances se bornent à savoir que le 

 système nerveux est l'agent de la veille , qu'il ne peut l'être 

 qu'un certain temps, qu'alors il lui faut le sommeil pour 

 recouvrer la faculté de Têtre encore ; mais on ignore com- 

 ment il agit dans chacun de ces deux étals. Tous les mou- 

 vements , en effet , auxquels se livre le système nerveux dans 

 chacun d'eux sont également ra^oléculaires ; ils ne sont con- 

 séquemment manifestés que par leurs résultats; mais ceux- 

 ci garantissent qu'ils doivent être opposés. On ne sait rien 

 d'eux, sinon qu'on ne peut les rapporter à aucune force 

 mécanique ou chimique , et qu'il faut conséquemment les 

 dire des phénomènes organiques et vitaux. En somme, le 

 système nerveux est susceptible de deux manières d'être; 

 Tune appelée 'vei7/e j où il est apte à effectuer les fonctions 

 animales; une autre appelée sommeil , où il n'exécute 

 plus les fonctions animales , mais recouvre son aptitude à 

 pouvoir le faire ; son état et son mode d'action dans cha- 

 cune de ces deux périodes sont également impénétrables; 

 on sait seulement qu'il est édifié de manière à ce qu'elles se 

 succèdent irrésistiblement l'une à l'autre à de certains in- 

 tervalles, et que l'une répare les pertes qu'a occasionées 

 l'autre. 



Mais on s'est fait encore plusieurs questions : le sommeil 

 est-il un état purement négatif du système nsrveux, et la 

 réparation qu'il amène est-elle le fait seul du repos de ce sys- 

 tème , de la cessation de son action? ou bien, au contraire . 

 dans le sommeil, y a-t-il une action spéciale du système 

 nerveux , par laquelle celui-ci se répare ? A l'appui de cette 

 dernière conjecture , on fait remarquer que le sommeil 

 n'est pas possible quand il y a trop de fatigues , et quand 

 il y a une faiblesse radicale du système nerveux , comme 

 dans certains cas de convalescence de maladies. La première 

 preuve n'est pas bonne; une fatigue extrême laisse , en ef- 

 fet, dans le système, un état d'irritabilité qui empêche 

 rétablissement du sommeil. La seconde est meilleure; sou- 



