326 FONCTIOIV DE LA DIGESTION- 



qu'il n'y avait pas, dans les diverses substances alimentai- 

 res, un élément nutritif spécial; mais que chacun des élé- 

 ments divers, soit simples, soit déjà composés, qui entrent 

 dans la composition de ces substances alnnciitaires , pou- 

 vait, aussitôt qu'il était dégagé par l'action digestive, en- 

 trer dans la composition de nos solides et de nos fluides. A 

 la vérité, dans cet article y^/zmewt de VEncjclopéa'ie, Halle 

 tomba , en quelque sorte , en contradiction avec lui-même ; 

 car, en même temps qu'il tirait les conclusions que nous 

 venons de faire connaître, il présentait la base de l'aciae 

 oxalique comme étant probablement la matière essentielle- 

 ment nutritive. C'était là, en effet, proclamer un principe 

 nutritif spécial. Ce qui l'avait conduit à cette idée avait 

 été cette double remarque, que tous nos solides et fluides , 

 et tous 'les a.liments, se réduisent également en acide 

 oxalique , et que toutes celles des substances alimen- 

 taires qui sont les plus nutritives , sont celles qui contien- 

 nent le plus d'acide oxalique , et qui le cèdent avec le plus 

 de facilité. Mais ce médecin reconnut ensuite que cet acide 

 oxalique, qu'on retire de nos fluides et solides et de nos 

 aliments , n'y existe pas primitivement , mais est formé seu- 

 lement, pendant l'analyse cliiraique , par la réaction, les 

 uns sur les autres , des éléments de ces substances ; et , dans 

 l'article Aliment, du Dictionnaire des Sciences médicales , 

 faisant disparaître la contradiction qui lui était écnappée , 

 il a professé pleinement l'opinion opposée à celle (THippo- 

 crate et des anciens. 



La question nous semble n'être pas encore complètement 

 résolue. D'un côté, on peut faire remarquer, en faveur de 

 l'idée d'un principe nutritif unique, qu'il n'y a que les 

 substances organisées qui puissent être alimentaires; que 

 jamais une substance alimentaire n'est en entier changée 

 en chyle, mais que toujours une portion plus ou moins 

 grande reste étrangère à la nutrition, et est, sous forme de 

 fèces, rejetée au dehors; et qu'enfin^ toute substance ali- 

 mentaire, quelque diverse qu'elle soit, donne dans l'acte 

 digestif naissance à un même produit, le chyle. Mais, d'au- 

 tre part, s'il y a un principe nutritif spécial, comme les 



