DES ALIMENTS. 327 



aliments ne sont pas les mêmes pour chaque espèce ani- 

 male, il faudra donc autant d'espèces de principes nutri- 

 tifs qu'il y a d'espèces d'animaux : comment, dès lors . n'a- 

 t-on pu encore recueillir séparés quelques-uns de ces principes 

 nutritifs, ou au moins signaler quelques-uns des caractères 

 qui leur sont propres? Pour résoudre la question, il fau- 

 drait qu'on eût découvert quelle nature chimique doit avoir 

 nécessairement une substance naturelle pour qu'elle soit 

 aliment; et c'est ce qu'on n'a pas fait encore. 



Aussi ne peut-on pas reconnaître « pr/on quelles substan- 

 ces végétales et animales sont des aliments? il faut, à cet 

 égard, en appeler à l'observation. Celle-ci nous monli^e que 

 chaque espèce animale a ses aliments propres, affectionne 

 chaque substance végétale ou animale, préférablement ou 

 même exclusivement à toute autre. Sous ce rapport, les ani- 

 desmaux se partagent en trois grandes classes, des AerZ>iVore5, 

 carnwores , et des omnivores , c'est-à-dire qui peuvent manger 

 à la fois et des végétaux et des chairs. Sans doute c'est par l'ob- 

 servation qu'on reconnaît à laquelle de ces trois classes ap- 

 partiennent les divers animaux; car chacun, à cet égard, 

 obéit à son instinct. Mais^ en outre, l'appareil digestif of- 

 fre , dans sa structure, des différences selon la nature de 

 l'aliment, et dès lors on peut juger par lui du caractère de 

 l'alimentation. Par exemple, il est évident que les aliments 

 végétaux et animaux ne sont pas également faciles à broyer ; 

 et dès lors on observera des différences chez les herbivores 

 et les carnivores dans le nombre et la forme des dents, et 

 dans l'articulation des deux mâchoires. De même, ces ali- 

 ments n'ont pas une égale solubilité; et de là, de nouvelles 

 différences dans les sucs dissolvants de la digestion. Les ali- 

 ments végétaux enfin , toutes choses égales d'ailleurs , au- 

 ront besoin de rester plus long-temps dans les organes di- 

 gestifs, comme étant plus éloignés de la nature animale^ 

 et devront être pris en plus grand volume; et dès lors né- 

 cessité que l'appareil digestif ait dans les herbivores plus 

 d'ampleur, de longueur que dans les carnivores. Sous tous 

 ces rapports, les animaux omnivores offriront, dans leur 

 appareil digestif, des formes intermédiaires. Non-seulement 



