DES ALIMENTS. 829 



De nombreuses clifTérences existent dans les aliments dont 

 use l'homme, sous le rapport de leur origine, de leurs 

 propriétés physiques, chimiques, de leur influence sur le 

 goût, etc. Ils sont, ou tirés du règne animal et partant 

 plus nourrissants, ou tirés du règne végétal; les premiers 

 sont généralement préférés dans le nord , et les seconds dans 

 le midi. Ils sont , ou solides , ou liquides , et, dans l'un ou 

 Tautre cas, ils peuvent avoir des degrés divers de consis- 

 tance. Ils sont ^ ou farineux, ou mucilagineux , ou sucrés, 

 ou acidulés, huileux, graisseux, caséeux, gélatineux, albu- 

 mineux,fîbrineux, etc. Leur sapidité enfin est très diverse, et 

 même l'homme s'efforce de les varier sans cesse sous ce rapport. 



Mais c'est surtout relativement à l'influence que les ali- 

 ments exercent sur l'économie dans l'acte de la digestion , 

 qu'ils présentent entre eux d'importantes différences. Sous 

 ce rapport , il faut considérer en eux les quatre qualités sui- 

 vantes : lO leur digestihilité , c'est-à-dire la facilité plus 

 ou moins grande avec laquelle ils cèdent à l'appareil diges- 

 tif, et y revêtent la forme de chyle ; chacun exige à cet 

 égard plus ou moins de temps et d'efforts. C'est ce q^iiHip- 

 pocrate entendait, quand il parlait d'aliments légers et 

 à^ aliments lourds y àWiuients forts , c'est-à-dire qui résis- 

 tent, et à^ alijne als foiib les. 20 Leur puissance nutritive, 

 qui s'entend de la qualité plus ou moins grande de chyle 

 qu'ils fournissent. Un aliment fournit toujours à la fois^, et 

 du chyle qui est la seule partie qui nourrit, et des fèces qui 

 sont étrangères à la nutrition ; et il y a des différences dans 

 chaque, aliment relativement à la proportion de ces deux 

 produits; tel fournit plus de chyle, beaucoup de fèces, et 

 par conséquent est peu nourrissant ; tel autre, au contraire, 

 fournit beaucoup de chyle et peu de fèces. De tout temps 

 on a distingué le potentia et le moles alimenti , ou des ali- 

 ments nourrissants et peu nourrissants, 3" JJ influence mé- 

 dicinale qu exerce V aliment sur Vapppareil digestif el par- 

 ticulièrement sur l'estomac. Bien qu'un aliment soit une 

 substance qui cède passivement à l'action digérante de l'es- 

 tomac , souvent quelques-uns de ses principes résistent et 

 même exercent une influencemédicinalesur lesorganesdiges- 



