33o FONCTION DE LA DIGESTION, 



tifs , une impression tonique , par exemple, ou une influence 

 atonique , etc. Ne distingue-t-on pas des aliments astringents, 

 relâchants, échauffants^ rafraîchissants , etc. ? Le choix des 

 aliments , sous ce rapport , est important pour l'hygiène et 

 la thérapeutique. 4° Enfin, Vinjluence médicinale gu exerce 

 V aliment sur tout l'organisme par la voie de la circulation. 

 Jamais tous les principes d'une matière alimentaire ne sont 

 chylifîés , toujours quelques-uns se montrent réfractaires à 

 Faction digestive; et , comme souvent ces principes sont ab- 

 sorbés avec le chyle , introduits dans le sang sous leur 

 forme propre , ils vont exercer une influence médicinale sur 

 toute l'économie. C'est ainsi qu'on connaît des aliments qui 

 excitent les sécrétions du lait, du sperme, et qu'on ap- 

 pelle galactopés , spermatopés. Le choix des aliments, sous 

 ce rapport , importe encore beaucoup , soit pour la conser- 

 vation de la santé, soit pour le traitement des maladies. 

 Remarquons même , qu'à l'égard de ces deux dernières qua- 

 li^s , les aliments peuvent être employés par le médecin 

 comme moyens directs de guérir les maladies; et que, sous 

 ce rapport, les idées d'aliment et de médicament que nous 

 avons dit être exclusives l'une de l'autre , se confondent 

 un peu. 



INous n'avons pas besoin de dire que le jugement qu'on 

 porte d'un aliment, sous tous ces rapports , n^est jamais ab- 

 solu , mais relatif seulement à un individu, et même à cet 

 individu dans telle circonstance donnée. Telle matière ali- 

 mentaire qui est digestible pour Fun ne l'est pa.^ pour un 

 autre ; et tel aliment qui , d'abord , avait cédé difficilement 

 à l'action digestive , par l'habitude finit par y céder avec fa- 

 cilité : il faut tenir compte de beaucoup de variétés indivi- 

 duelles , et de l'influence des habitudes. Puisque le carac- 

 tère de substance alimentaire tient à un rapport entre une 

 substance naturelle quelconque et une organisation diges- 

 tive , on conçoit que les différences des aliments doivent te- 

 nir autant à des variétés dans les organisations digestives, 

 qu'à des difîerences dans leur nature intrinsèque. 



Toutefois les meilleurs aliments sont ceux qui , en même 

 temps qu'ils conviennent sous les quatre points de vue que 



