DES BOISSOINS. 333 



connaissons celui de la digestion des aliments. Comme l'eau 

 a été la première boisson de l'homme , celle qui est encore 

 aujourd'hui la plus générale , comme elle est exclusivement 

 celle de tous les animaux , on a dû penser que toute sub- 

 stance liquide ne devait d'être une boisson qu'à l'eau qui 

 entre dans sa composition : cela est très probable. Cependant 

 pourquoi certains liquides désaltèrent-ils mieux que l'eau 

 pure ? pourquoi tout liquide ne jouit-il pas de la propriété 

 de désaltérer ? De même que pour l'aliment, la qualité d'être 

 une boisson tient à un rapport particulier qui existe entre 

 une substance liquide et l'appareil digestif; mais on n'a pas 

 saisi encore à quelle composition chimique est dû ce rap- 

 port : on ne peut donc juger a priori de la qualité désalté- 

 rante d'un liquide, et c'est par l'expérience seule qu'on la 

 reconnaît. 



Les boissons naturelles de l'homme et des animaux sont , 

 l'eau d'abord , puis les substances naturelles très humides, 

 comme les fruits. Mais l'homme s'est, par art, procuré 

 beaucoup d'autres boissons qui, à la vérité , remplissent 

 souvent d'autres offices que celui de désaltérer, comme les 

 liqueurs fermëntées diverses, les liqueurs alcooliques, les 

 sucs et les infusions des substances végétales et animales. 

 Cet être a encore , à cet égard , plus de latitude qu'aucun 

 autre animal. 



On peut conséquemment reconnaître entre les boissons 

 autant de différences qu'entre les aliments. Eu égard à leur 

 origine, elles sont minérales, végétales ou animales. Re- 

 lativement à leurs propriétés physiques , elles peuvent offrir 

 mille degrés de liquidité. Elles diffèrent de même paï' l'in- 

 fluence qu'elles exercent sur le goût, par leurs propriétés 

 chimiques. Quelles différences , sous tous ces rapports, entre 

 l'eau pure, et les diverses liqueurs acidulés, fermëntées, al- 

 cooliques ! Enfin , on peut signaler dans les boissons les 

 mêmes particularités que dans les aliments , relativement à 

 la manière dont elles remplissent leur but. Elles n'ont pas, 

 en effet , la même promptitude à céder l'eau qui en est la 

 base, et par conséquent à désaltérer; elles ne contiennent 

 pas toutes autant d'eau, et ne sont pas également désalté- 



