DE l'intestin en GÉNÉRA.L. 36 1 



vaisseaux courts. La rate , du reste, est extensible, rétraclile, 

 et surtout insensible ; on voit les chiens auxquels on l'ex- 

 tirpe dans des expériences, se la ronger à eux-mêmes. 



ARTICLE TV. 

 De rintestin. 



Cette quatrième et dernière partie de l'appareil digestif 

 est, chez l'homme, un canal musculo-membraneux fort 

 long , étendu de l'estomac à l'anus ; dans la partie supérieure 

 duquel sont versés deux sucs utiles aux élaborations que 

 doit y éprouver l'aliment, savoir, la bile et le suc pancréa- 

 tique; et qui remplit le double office d'être, en haut, le 

 lieu où se fait le chyle, et où ce produit de la partie nu- 

 tritive des alimenls est absorbé; et en bas, le réservoir et le 

 conduit excréteur de la partie non nutritive de ces mêmes 

 aliments , c'est-à-dire des fèces. 



Cet intestin, qui est plus ou moins long dans les divers 

 animaux, a, chez l'homme , six ou huit fois la longueur du 

 corps; et delà la nécessité des nombreux contours appelés 

 circonvolutions, qu'il fait dans la cavité de l'abdomen, où 

 il est contenu. Des replis, qui sont des dépendances de la 

 membrane séreuse qui tapisse l'intérieur de l'abdomen et 

 qu'on appelle des mésentères , le suspendent dans cette ca- 

 vité; et, selon que ces replis sont trop courts ou ont une 

 certaine longueur et laxité, l'intestin est fixe, ou mobile et 

 flottant. Sa structure , du reste , est à peu près la même dans 

 toute cette longue étendue : une membrane muqueuse en 

 forme la surface interne; une membrane musculeuse est 

 immédiatement placée au-dessus de celle-là ; et enfin , tout- 

 à-fait en dehors, est une membrane séreuse, qui n'est qu'ac- 

 cessoire à l'organe, puisqu'elle n'est qu'un prolongement 

 du péritoine, des mésentères , et le pédicule par lequel l'or- 

 gane est soutenu dans Fabdomen. La membrane muqueuse 

 est molle, tomenteuse, a l'aspect d'un velours, et , comme 

 toute muqueuse , elle est le siège d'une perspiration et d'une 

 sécrétion muqueuse. La membrane musculeuse est compo- 

 sée de deux plans de fibres, tellement unis entre eux 



