3GG ' FONCTION DE LA DIGESTION, 



, Le Foie. 



Le foie est une grosse glande située dans l'abdomen, im- 

 médiatement au-dessous du diapliragme, remplissant tout 

 î'hypocliondre droit et une grande partie de l'épigastre , et 

 qui est Forgaoe sécréteur du fluide particulier appelé bile. 

 Nous renvoyons à la fonction des sécrétions ;, à indiquer avec 

 détails sa structure, ainsi que toute Tliistoire de la sécré- 

 tion de la bile, parce que l'usage de cette humeur n'est 

 peut-être pas relative seulement à la fonction de la diges- 

 tion , et qu'il y a d'ailleurs d'intéressants débats sur les ma- 

 tériaux dont elle émane. Nous allons nous borner ici à in- 

 diquer ce qu'il importe de savoir de l'appareil biliaire pour 

 la digestion. 



Le foie détaclie de sa face concave un canal excréteur 

 destiné à aller aboutir dans l'intestin duodénum, et à y 

 verser la bile. Ce canal, dans sa partie supérieure, est ap- 

 pelé canal hépatique ; se dirigeant du côté de l'intestin , il 

 donne naissance , avant d'y parvenir, à un autre canal qui 

 suit une marcbe rétrograde, et qui est appelé canal cysti- 

 que. Celui-ci aboutit à une petite vésicule qui est suspendue 

 à la face inférieure du foie, et qu'on appelle vésicule bi- 

 liaire. Enfin, au-delà du lieu où naît le canal cystique, le 

 canal hépatique continue sa route vers l'intestin duodénum; 

 prenant alors le nom de canal cholédoque , et semblant 

 formé par les deux canaux hépatique et cystique , il arrive 

 au lieu où la seconde portion de cet intestin s'unit à la troi- 

 sième, et pénètre dans son intérieur en perçant graduelle- 

 ment chacune de ses trois membranes , et rampant quelque 

 temps entre elles. 



Quel est le rôle de cbacune de ces parties? Les unes sé- 

 crètent la bile, et les autres l'excrètent. C'est certainement 

 le foie qui sécrète, et il effectue cette sécrétion d'une ma- 

 nière continue , mais plus abondamment sans doute au 

 moment où l'aliment^ changé en chyme par Festomac, ar- 

 rive dans l'intestin. Toutes les autres parties, au contraire, 

 ue servent qu'à l'excrétion de l'humeur, et qu'à son trans- 

 port dans l'intestin. Mais il y a quelques controverses 



