3B4 FONCTION DE LA DIGESTION. 



au moins, sa distinction en petit et en gros intestin est évi-" 

 dente; indépendamment de la différence de calibre de l'un 

 et de l'autre , la démarcation est signalée par Texistence 

 d'une valvule particulière au lieu d'union , et par celle de 

 plusieurs cœcums. Enfin, toujours l'intestin grêle est plus 

 long que le gros ; et souvent au gros intestin sont des cœcums 

 multiples, variables par la forme , la structure , la grosseur, 

 et destinés à recueillir les fèces, qui ici ont plus de masse. 

 Ces traits disûnctifs des carnivores et des herbivores sont 

 assez sûrs; et si on y trouve dans quelques animaux des 

 contradictions, elles ne sont qu'apparentes, et tiennent à 

 ce que la longueur et îa grosseur de l'intestin se compensent 

 d'après la vue première que nous venons d'ind.fquïr. Ainsi, 

 troiive-t-on le canal intestinal long dans un Carnivore ? on 

 est sûr qu'il est encore plus étroit qu'il ne serait sans celte 

 circonstance . Au contraire , ce canal dans un lierlDivore est- 

 il court ? il est en même temps très ample et partagé en 

 beaucoup de dilatations, afin qu'en dernière analyse, l'ali- 

 ment soit toujours exposé un long temps à l'action de l'ap- 

 pareil, et y trouve toujours tout l'espace nécessaire. M. Cu- 

 vier y dans son ouvrage di'Anatomie comparée, a dressé', 

 pour divers animaux, des tables comparatives de la lon- 

 gueur du canal intestinal, comparée à la longueur du 

 corps, et des rapports de la longueur de ce canal à sa 

 largeur et à son calibre. Seulement nous devons dire que 

 les zoologistes n'ont pas été d'accord sur les bases de leurs 

 mesures : tantôt, c'est à la longueur de tout le corps de 

 l'animal , prise du sommet de la tête à l'extrémité de la 

 queue ;; qu'ils ont comparé la longueur de l'intestin; tan- 

 tôt ce n'a été qu'à la longueur qui s'étend du sommet de 

 la tête au bas du racbis; quelquefois enfin, l'intestin n'a 

 été comparé qu'à la longueur du tronc, moins la queue, 

 la tête et le col , le coi étant en effet souvent alongé dans 

 les animaux, d'après des vues qui sont tout-à-fait étrangè- 

 res à la fonction de digestion. Cette dernière base est la plus 

 rationnelle 9 et il est à désirer qu'elle soit universellement 

 et exclusivement suivie dans de pareils travaux. 



Or, l'homme offre évidemment dans son intestin des traits 



