DE LA FAIM. SqS 



des aliments sont introduits dans ce viscère, et surtout 

 mettent en jeu sa faculté digérante. Il suffit souvent, en 

 effet, pour calmer momentanément la faim, d'introduire 

 des substances quelconques dans l'estomac, quand même 

 ces subslances ne seraient pas de nature à pouvoir nourrir ; 

 il suffitqu'elles provoquent l'action de digestion de l'organe. 

 D'après cela, les époques de retour de la faim seront en 

 raison de la quantité d'aliments qui aura été prise préala- 

 blement , et en raison du degré d'activité de l'estomac , qui 

 digère plus ou moins promptement ce qui lui est confié, et 

 qui souiïre plus ou moins tôt de l'état de repos dans lequel 

 il est laissé. Par un accord merveilleux, la mesure d'activité 

 de l'estomac est proportionnée au besoin qu'a toute l'éco- 

 nomie en général d'être réparée de ses pertes. Il est inutile 

 de dire que ce degré d'activité de l'estomac varie selon toutes 

 les circonstances organiques et extérieures diverses dans les- 

 quelles on peut être. Ainsi, la faim varie selon les âges; 

 elleestplusvivedans l'enfant qui, non-seulement se nourrit, 

 mais qui de plus prend de l'accroissement, et cbez lequel 

 d'ailleurs tous les mouvements de la vie sont plus rapides; 

 elle est assez impérieuse encore dans l'adulte; elle languit au 

 contraire, et disparaît même dans le vieillard, par des raisons 

 inverses de celles qui la rendaient plus active dans l'enfant. 

 Elle a plus d'énergie généralement chez l'homme. Chacun a 

 à son égard sa constitution propre , et , est , comme on le 

 dit, petit ou gros mangeur. Le tempérament, selon qu'il 

 est excitant ou affaiblissant , imprime à cette sensation la 

 même mesure d'activité ou de langueur qu'aux autres fonc- 

 tions. Elle est aussi plus vive dans tous les animaux à sang 

 chaud. L'état de maladie généralement la supprime, et sou- 

 vent même la remplace par une sensation opposée, appelée 

 a?7 oreorze, anorexie qui est susceptible aussi de mille degrés, 

 etqui, comme l'appétit^ peut aussi porter plus spécialement 

 sur tels ou tels aliments. Enfin , la faim peut être surexcitée 

 au point de constituer une maladie, une névrose , comme cela 

 est dans ce qu'on appelle la houlunie, qui n'est qu'une faim 

 insatiable, ou dans le pica , qui n'est qu'une faim qui s ap- 

 plique à des alirnents insolites. De même, toutes les circon- 



