DE LA FAIM. ^99 



chirante; et, passant par tous les degrés d'atrocité, tantôt 

 elle persiste jusqu'à la niort^ et tantôt finit par disparaître 

 avant l'exhalation du dernier soupir. L'estomac , à la longue, 

 n'a plus assez de force pour se rétracter, et à la (in , il n'est 

 plus qu'affaissé sur lui-même. L'absorption le dépouille de 

 tous les sucs qui étaient dans sa cavité. Dumas a fait souf- 

 frir la faim à quatre chiens d'une même portée, et tuant 

 trois de ces chiens à des intervalles de plus en plus éloi- 

 gnés, et laissant mourir de lui-même le quatrième, il a vu 

 queTabsorption des sucs divers que contenait l'estomac dans 

 sa cavité était d'autant plus complète que la mort avait plus 

 tardé à arriver; dans le quatrième chien, qui était mort de 

 lui-même, l'absorption avait comimencé à altérer la mem- 

 bi-ane muqueuse de l'estomac elle-même. M. 3Iagendie a 

 fait les mêmes remarques; et déjà Hunter avait vu sur un 

 homme mort d'abstinence la membrane muqueuse de l'es- 

 tomac comme corrodée. Il est possible que la disparition 

 des sucs de l'estomac tienne autant à ce que ce viscère les 

 chymifie, les élabore comme s'ils étaient des aliments, qu'a 

 l'action de l'absorption. Il est possible aussi que ces effets 

 soient dus à une plîîegmasie développée dans ce viscère , 

 consécutivement à la persistance de la douleur dont il est le 

 siège. MM.. Leur et et Lassaigne disent avoir vu que sur des 

 chiens qu'ils tuaient après quelques jours d'abstinence, les vil- 

 lositésde l'estomac étaient tuméfiées et rouges ; mais que sur 

 les chiens qu'ils laissaient mourir lentement de faim, ces vil- 

 losités étaient affaissées et la membrane interne de Testomac 

 détruite et corrodée dans un grand nombre de points, 

 principalement vers le pylore. Enfin , la faiblesse qui avait 

 frappé dès le principe toutes les fonctions, mais qui n'était 

 que sympathique , devient radicale. Il faut toujours en ex- 

 cepter les absorptions : pendant que la respiration et la cir- 

 culation languissent, que toutes les fonctions animales sur- 

 tout faillissent, les absorptions continuent et s'efforcent de 

 subvenir à elles seules à l'hématose. L'absorption interne re- 

 cueille d'abord la graisse, dont l'enlèvement est déjà appa- 

 rent au bout de vingt-quatre heures; ensuite elle saisit tous 

 les sucs blancs ; elle finit par ronger les tissus , les organes 



