402 FONCTION DE LA DIGESTION. 



de toute sensation externe, de chacun de nos sens, par 

 exemple ; mais on va voir qu'il reste ici beaucoup de choses 

 inconnues. 



D'abord , l'organe qui développe Faction d'impression est 

 évidemment l'estomac : c'est à lui qu'en effet notre sen- 

 timent intime rapporte la faim ; c'est en lui que doivent 

 être introduites les substances qui appaisent cette sensa- 

 tion; il suffit , pour qu'elle se taise , qu'une substance quel- 

 conque introduite dans l'estomacen provoque l'action de di- 

 gestion, lors même que cette substance ne serait pas dénature 

 nutritive ; elle tient évidemment à un état particulier de ce 

 viscère, soit à son état de vacuité, soit à son défaut d'ac- 

 tion ; elle est en raison de sa mesure d'activité , se modifie 

 dans ses diverses maladies , est rendue impossible par la sec- 

 tion de ses nerfs, ou par l'application de l'opium à ce viscère; 

 Dumas a , en effet , calmé la faim chez des chiens , en leur 

 faisant prendre des boulettes d'opium ; enfin , il était assez 

 naturel que cette sensation , qui est la véritable sentinelle 

 de la digestion, fût attachée à l'organe principal de cette 

 fonction. Ainsi , l'action d'impression de la faim a certaine- 

 ment son siège dans l'estomac. Mais dans quelle partie de ce 

 viscère ? Sans doute c'est dans ses nerfs , puisque les nerfs 

 seuls peuvent accomplir une action sensoriale; mais ces 

 nerfs ne sont nulle part isolés dans l'estomac, comme le 

 sont ceux qui effectuent l'action d'impression dans un or- 

 gane de sens; ils sont disséminés dans le parenchyme avec 

 les autres éléments organiques du viscère ; de sorte qu'on 

 ne peut spécifier le siège de l'impression aussi bien qu^on 

 le fait pour un sens; on ne peut dire s'il est dans la séreuse, 

 la musculeuse ou la muqueuse, la petite tubérosité, la 

 grosse tubérosité , le cardia , le pylore , comme on dit avec 

 certitude que le siège de l'impression de la vision est dans 

 la rétine. Il y a plus même ; les nerfs de l'estomac sont de 

 deux sortes , les uns venant de la huitième paire , les au- 

 tres du grand sympathique : or , lesquels développent l'ac- 

 tion d'impression V L'expérience de la section de la huitième 

 paire au col semble prononcer en faveur des premiers. En 

 effet , l'animal auquel on a fait cette expérience , ne cherche 



