4o4 FONCTION DE LA DIGESTION, 



ries à cet égard peuvent être rapportées aux trois suîvan* 

 tes : lo Platon et Stahl ont dit que la faim était une dé- 

 termination rationnelle du principe vital, un mouvement 

 de l'ame, toujours attentive à veiller à ce qui intéresse la 

 conservation du corps. Evidemment ce n'était là que se 

 i^ayer de mots. 2^ D'autres physiologistes ont clierché la 

 cause de la faim dans les phénomènes généraux qu'entraî- 

 nent dans toutes les parties la déperdition générale et le 

 défaut d'alimentation. Tel est Dumas, par exemple, qui 

 a signalé comme cause de la faim, d'un côté, la pénurie 

 des sucs nutritifs, et de l'autre la succion du système lym- 

 phatique, double phénomène qui a lieu dans l'abstinence. 

 vSes arguments sont , d'une part, les faits qui prouvent que 

 lors de la faim l'absorption est très active dans l'estomac 

 et dans toute l'économie , faits que nous avons cités ; et , 

 d'autre part, des faits qui semblent prouver que tou- 

 tes les substances qui calment artificiellement la faim, 

 comme les narcotiques , les spiritueux , tempèrent en 

 même temps l'action du système lymphatique. Mais, d'a- 

 bord , comment concevoir que deux phénomènes aussi 

 généraux que ceux que l'on assigne, puissent détermi- 

 ner une sensation aussi locale que Test celle de la faim ? 

 Ensuite, Dumas a confondu ici le sentiment local de la 

 faim , que la nature a lié au besoin de l'alimentation, avec 

 les phénomènes généraux qui existent quand ce besoin est 

 éprouvé ; et ce sont deux choses qui coïncident bien dans 

 l'ordre naturel , mais dont l'une n'est pas la cause de l'au- 

 tre. Ces deux choses, au contraire, sont tellement distinc- 

 tes, qu'on les voit exister souvent séparées. Par exemple , 

 le besoin de la réparation existe souvent sans être accompa- 

 gné de la faim, comme dans les maladies, à la fin d'une 

 longue abstinence, dans tous les cas où une foi^te direction 

 nouvelle est imprimée à la sensibilité , après la préhension 

 de tout aliment, lorsque cet aliment n'a pas encore maté- 

 riellement réparé les organes, ou même est inapte à le faire. 

 De même , souvent la faim sévit sans qu'il y ait besoin 

 réel de réparation, comme quand elle éclate consécutive- 

 ment à une irritation directe ou sympathique de l'estomac , 



