PRÉHENSION DES ALIMENTS. 4o<) 



par rexpérience suivante : si^ la bouche étant fermée , vous 

 placez une lame de couteau de niveau avec la ligne d'union 

 des deux rangées dentaires, et qu'ensuite tenant cette lame 

 de couteau fixe et immobile , vous ouvriez la bouche , vous 

 voyez chacune des deux mâchoires s'éloigner de la lame de 

 couteau , mais l'inférieure d'une étendue cinq à six fois plus 

 grande que la supérieure. Or , c'est sur cette légère élévation 

 de la mâchoire supérieure, qu'il y a eu beaucoup de débats, 

 lo D'abord^ Bo'érhaave , Alex. Monro , Pringle , l'attribuè- 

 rent à une action légère des muscles extenseurs de la tête; 

 ils prétendirent qu'en même temps que les abaisseurs de la 

 mâchoire inférieure faisaient basculer cette mâchoire en 

 bas, les extenseurs de la tête renversaient légèrement la tête 

 en arrière, et ainsi élevaient un peu la mâchoire supérieure. 

 Mais FTinslow s'éleva judicieusement contre cette explica- 

 tion ; il avança que les muscles extenseurs delà tête n'avaient 

 d'influence sur la préhension des aliments^ qu'en plaçant la 

 tête de manière que la bouche fût au niveau des aliments, et 

 que la mâchoire inférieure eût entre elle et le col tout l'espace 

 qui lui est nécessaire pour s'abaisser. 2*^ Fen^ein ,à'Ans un Mé- 

 moire qu'il présenta à l'Académie des Sciences, année 1744? 

 invoqua l'action du muscle stylo-hyoïdien et celle du fais- 

 ceau postérieur du muscle digastrique; il établit que, tan- 

 dis que le faisceau antérieur du digastrique faisait basculer 

 la mâchoire inférieure en en bas, le faisceau yjostérieur de 

 ce muscle avec le stylo-hyoïdien faisaient basculer la tête 

 en arrière , et avec elle la mâchoire supérieure. Gavardy 

 Blchat , MM. Bojer ^ Richei^and^ ont depuis adopté cette 

 explication; mais M. Ri'bes l'a détruite par des raisons ana- 

 tomiques. D'abord, le muscle stylo-hyoïdien ne peut agir 

 tout au plus que comme fixant le faisceau postérieur du di- 

 gastrique; et surtout il ne peut effectuer l'action qu'on lui 

 assigne , car il a son attache au-devant de l'articulation oc- 

 cipito-axoïdienne. Quant au faisceau postérieur du digas- 

 trique , s'il peut remplir l'usage qu'on lui donne , ce ne 

 doit être que très faiblement; car son attache supérieure est 

 très près de Tarticulation occipito-axoïdienne, et la masse 

 qu'il a à ébranler est très lourde relativement à sa petitesse. 



