4iO FONCTION DE LA DIGESTION. 



30 Enfin ^ M. le professeur Chaussier enseignait dans ses 

 cours, que celte légère élévation de la mâclioire supérieure 

 lient à la disposition mécanique de l'articulalion temporo- 

 maxillaire. Seîon cet analomisle, l'articulation temporal 

 maxillaire ne présente pas un simple condyle reçu dans une 

 cavité articulaire; mais elle résulte de deux condyles, qui 

 sont tellement disposés entre eux , que l'inférieur ne peut 

 rouler en en bas lors de rabaissement de la mâclioire infé- 

 rieure , sans qu'il fasse mécaniquement rouler en en baut 

 le condyle supérieur , et qu'il n'élève par conséquent un peu 

 la mâchoire supérieure. 



Telle est la série des explications qui ont été données de 

 ce fait, qui n'est peut-être pas encore complètement ana- 

 lysé. Toutefois, on conçoit comment, par l'écartement des 

 deux mâchoires, la bouche s'ouvre, et permet que l'ali- 

 ment soit déposé dans son intérieur. Consécutivement à cet 

 écarlemenl , l'ouverture des lèvres est passivement rendue 

 béante; d'ailleurs, les muscles dilatateurs qui appartiennent 

 à cette ouverture peuvent en outre être contractés par la 

 volonté; mais il est rare que cela soit nécessaire. 



Mais la bouche ne sert pas seulement à la préhension des 

 aliments, en s'ouvrant et laissant accessible son ouverture 

 antérieure ; souvent encore elle influe directement sur cette 

 piéhension , par un mécanisme direct , et qui diffère selon 

 que l'aliment est solide ou liquide* 



Si l'aliment est solide^ voici ce qui arrive : lo l'aliment 

 peut être assez divisé , d'un volume assez petit, pour qu'il 

 puisse être contenu dans la bouche; alors celle-ci n'a qu'à 

 s'ouvrir pour le recevoir, et qu'à se refermer après l'avoir 

 reçu. Son occlusion tient au rapprochement des deux mâ- 

 choires, mouvement inverse de celui de leur écarlemenl, 

 et efîectué surtout par Faction des muscles élévateurs de la 

 mâchoire inférieure. Ces muscles, à la vérité, s'insèrent 

 plus près du point d'appui que leurs antagoûistes , les abais- 

 seurs , et ne forment tous, avec la mâchoire inférieure, 

 qu'un levier du troisième genre; mais ces désavantages sont 

 compensés par leur plus gros volume, et par la perpendi- 

 cularité de leur insertion. L'aliment est ainsi retenu dans 



