PRÉHENSION DES ALIMENTS. 4ll 



la bouclie ; la barrière que forment les deux arcades dentai- 

 res concourt à cet effet. Si^ Quelquefois , il y a de plus action 

 des lèvres pour aller saisir l'aliment et le diriger dans la 

 cavitébuccale ; ces parties ont assez de longueur ,et compren- 

 nent assez de muscles dans leur composition , pour qu'on 

 puisse concevoir cette action de leur part ; elles peuvent s'a- 

 longer^ faire pince , et saisir elles-mêmes l'aliment. 3^ Quel- 

 quefois la préliension des aliments exige l'action de mordre ^ 

 une véritable mastication , dans la vue de séparer d'une 

 grosse masse alimentaire un fragment qui soit en rapport 

 avec la capacité de la bouclie, en un mot, ce qu'on appelle 

 une bouchée. Les mâcboires étant écartées , la masse ali- 

 mentaire est placée dans leur intervalle; les mâcboires en- 

 suite se rapprocbent , et les dents s'enfonçant alors dans la 

 masse alimentaire en délaclient un fragment ; c'est toujours 

 la même action d'écartement et de rapprocbement des mâ- 

 cboires; mais celles-ci agissent de plus comme des branches 

 de ciseaux. Quelque forts que soient les muscles élévateurs 

 de la mâcboire inférieure , ils ne peuvent entamer que des 

 aliments d'une médiocre densité, car ils ne forment, avec 

 la mâcboire inférieure» qu'un levier du troisième genre, et 

 le plus souvent la résistance est placée aux dents incisives, 

 c'est-à-dire à l'extrémité du levier. Toutefois, nous pouvons 

 relever ici l'beureuse conformation de la couronne de ces 

 dents incisives , et celle de leur racine ; la première est 

 effilée comme une lame coupante. Il importe de ne pas saisir 

 un fragment trop gros, car exigeant un trop grand écar- 

 tement des mâcboires , il ferait perdre de la force des mus- 

 cles en diminuant leur perpendicularité. 4° Enfin, quel- 

 quefois , en même temps qu'on exécute cette action de 

 mordre , la main qui tient la masse alimentaire la tire dans 

 un sens, pendant que la tête se portant en arrière la tire 

 dans un autre, et cette double action concourt à séparer la 

 boucbée qu'on veut isoler; les deux mâcboires qui ont saisi 

 cette boucbée agissent ici comme une véritable pince. 



Si l'aliment est liquide, sa préhension peut être effectuée 

 de trois manières, par infusion , ^slv projection ^ et ^ar suc- 

 cion, lo Dans le premier cas, le liquide est dans un vase. 



