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gées dentaires et empêclier qulls n'écliappent à leur aclioa 

 de trituration. Bien que les muscles élévateurs constituent 

 avec la mâclioire inférieure un levier du troisième genre , 

 ils ont cependant assez de force pour broyer un aliment, 

 que d'ailleurs on ramollit le plus souvent par la cuisson. 

 Il y a plus, quand l'aliment est très dense et exige un grand 

 efjfort pour être broyé , on le place sous les dents molaires , 

 et non aux incisives; et il en résulte que la résistance agit 

 par un bras de levier moindre. Ces mouvements continuels 

 et successifs de la mâclioire inférieure contre la mâchoire 

 supérieure, tant de bas en haut, qu'horizontalement en 

 devant et de côté, ne se font que dans la mesure propre à 

 ce que les aliments puissent se placer entre les rangées den- 

 taires ; ils ne sont jamais portés au point d'ouvrir grande- 

 ment la bouche , et d'en laisser tomber les aliments, La force 

 compressive des deux mâchoires est fort grande, à juger 

 d'après les poids énormes que soulèvent avec elles certains 

 bateleurs. 



Les dents qui arment les mâchoires sont bien organisées 

 pour le service mécanique qu'elles ont à remplir ; les incisives 

 coupent, et ont, à cause de cela, leurs couronnes disposées 

 en ciseaux; les canines déchirent, et ont leur couronne fi- 

 gurée en cônes; et enfin les molaires écrasent, et ont leur 

 couronne tuberculeuse. Les premières , qui n'avaient pas un 

 effort aussi grand à vaincre sont placées le plus loin du 

 point d'appui ; les molaires, au contraire, par la raison op- 

 posée, en sont les plus rapprochées. Dans la structure géné- 

 rale de la face , les unes et les autres sont d'autant mieux 

 soutenues , qu'elles ont un plus grand effort à exercer : les 

 incisives qui avaient peu de force à employer sont sans sou- 

 tien, et répondent au vide des fosses nasales; les canines, 

 an contraire, sont appuyées par les branches montantes des 

 os sus-maxillaires, et les molaires par l'os malaire : en ou- 

 tre , le rebord dentaire est en arrière de la cloison nasale , 

 et de la lame criblée de l'os ethmoïde. Nous avons dit ail- 

 leurs comment le choc des dents d'en bas contre celles d'en 

 haut allait se disséminer dans la face et le crâne , sans ébran- 

 ler les divers organes des sens et le cerveau. Chaque espèce 



