MASTICATION DES ALIMENTS. ^IJ 



de dents a aussi sa racine disposée convenablement pour 

 l'eiFort qu'elle a à exercer. Toutes ^ d'ailleurs, se touchant 

 par leurs côtés, se soutiennent réciproquement; toutes ont 

 même hauteur. Quel avantage, enfin, pour ces dents desti- 

 nées à se heurter sans cesse, qu'elles soient revêtues d'un 

 émail plus dur encore que leur propre tissu , et qui ne puisse 

 s'user que mécaniquement et avec lenteur! 



Ainsi ^ les aliments sont triturés, parce que les mouve- 

 ments des mâchoires, que nous venons de décrire , se répè- 

 tent autant qu'il le faut. La correspondance desdeuxrangées 

 dentaires est telle, que l'inférieure s'engage en avant dessous 

 la supérieure, et lui est au contraire exactement opposée sur 

 les côtés. Cette disposition est favorable, pour que ces deux 

 mâchoires serrent fortement entre elles Taliment. D'ailleurs, 

 à mesure que cet aliment glisse d'entre les plans étroits des 

 dents, il y est reporté parle muscle de la joue , i'alvéolo-la- 

 bial , et par la langue; celle-ci, à l'instar d'une pelle^ se 

 promène dans tous les^recoins de la bouche pour en retirer 

 l'aliment, et Fexposer à l'action triturante. Ainsi que nous 

 l'avons dit, le goût, qui reçoit de l'aliment une impression 

 agréable, engage à prolonger cette mastication, qui ajoute à 

 sa jouissance; et d'autre part, les siics saîivaires, qui cou- 

 lent dans la bouche et pénètrent l'aliment, rendent sa di- 

 vision plus facile en le ramollissant. 



Pendant que cet acte s'accomplit, la bouche est close en 

 arrière par le moyen du voile du palais, qui est appliqué 

 par sa face antérieure contre la base de la langue; et les lè- 

 vres et les dents s'opposent , d'autre part , à la chute des ali- 

 ments par l'ouverture antérieure de cette cavité. 



Telle est la mastication, acte qui favorise la gustation et 

 l'insalivation des aliments, qui, par l'état mécanique dans 

 lequel elle met l'aliment , favorise aussi les opérations qui 

 se font dans les parties plus profondes de l'appareil , la dé- 

 glutition, la chymifîcation; qui enfin est favorisée à son tour 

 par tous les autres actes digestifs, la faim, par exemple, la 

 gustation , l'insalivation , etc. 



Tome II. 



