CHYMIFICATION DES ALIMENTS. 433 



tul*e de Faliment, cle l'impression irritante qu'il peut pro- 

 duire par sa nature. Sympalliiquement, la mastication, la 

 gustation , l'insalivation et la déglutition des aliments sem- 

 blent ne s'exécuter plus qu'avec répugnance > et languir. 

 Alors aussi disparaît cette faiblesse sympathique qui avait 

 frappé toutes les fonctions; toutes les facultés semblent 

 même reprendre une nouvelle yie ^ le pouls s'élève, la res- 

 piration se presse, l'esprit a plus d'activité ; c'est alors que 

 dans nos repas la conversation s'anime. Ce fait conduit à 

 cette conséquence importante, que l'estomac dans notre éco- 

 nomie est non-seulement utile comme élaborant les ali- 

 ments qui la réparent, mais encore comme étant uni sym- 

 patbiquement à toutes les autres parties; il en détermine 

 l'activité ou la langueur, selon que lui-même est en action 

 ou dans le repos. Cependant cette légère excitation de toutes 

 les fonctions n'est réelle que si on n'a pas surchargé l'es- 

 tomac; comme le plus souvent le contraire a lieu , elle dure 

 peu et fait place à un état inverse ; toutes les forces de la vie 

 paraissent se concentrer sur le viscère qui va opérer une 

 œuvre si importante, et abandonner les autres organes dont 

 les fonctions alors languissent; un léger frisson parcourt la 

 peau, soit parce que cette membrane affaiblie se défend 

 moins contre la température extérieure, soit plutôt parce 

 que l'excitation dans laquelle est l'estomac va modifier au 

 loin toute la périphérie du corps; les sens manifestent de la 

 faiblesse et sont moins aptes à exercer leurs fonctions; il en 

 est de même des organes musculaires : on ne peut pas aussi 

 bien se livrer aux travaux d^esprit ; souvent même on éprouve 

 une tendance à s'endormir, etc. Cette concentration de toute 

 Factivité vitale sur l'estomac est si bien dans Tordre natu- 

 rel de notre économie, qu^il y a toujours danger à la com- 

 battre, à la croiser par quelque influence extérieure ou or- 

 ganique , un bain , par exemple , l'emploi d'un médicament 

 quelconque , un exercice violent , le développement d'une 

 passion, l'effort d'un travail intellectuel, etc. 



Yoilà les aliments rassemblés dans l'estomac : voyons 

 maintenant quels changements ils vont éprouver pendant 

 leur séjour dans ce viscère. 



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