CHYMIFIGATION DES ALIMENTS. 4^9 



Cette masse semble être attaquée à sa périphérie par un 

 i^éactif capable de la modifier et de la dissoudre. Il paraît 

 aussi que c'est la portion splénique de l'estomac qui com- 

 mence l'altération, que le corps du viscère la continue, et 

 qu'enfin la portion pylorique l'achève : en effet, on nevoit 

 que très rarement du chyme évident dès la portion spléni- 

 nique; et, au contraire, c'est toujours du chyme qui rem- 

 plit la portion pylorique. D'intervalles en intervalles une 

 petite portion d'aliments déjà altérés, mais non encore chy- 

 meux^y pénètre, et, après quelque temps de séjour, en sort 

 tout-à-fait chymifiée. D'ailleurs, la physiologie comparée 

 appuie cette assertion : on sait, que chacune de ces trois 

 portions de l'estomac de l'homme peut être assimilée à cha- 

 cune des parties des estomacs multiples des ruminants; et 

 que, dans ces ruminants , ce n'est que graduellement , d'un 

 des estomacs à l'autre, que s'opère la chymification. 



Il ne nous est pas possible d'indiquer la gradation selon 

 laquelle se fait cette importante transmutation. Pour cela 

 il aurait fallu , ou la suivre sur des animaux vivants que 

 l'on aurait sacrifié à chacune des époques de la digestion; ou 

 l'observer sur l'homme même, quand des cas pathologiques 

 en auraient fourni l'occasion, et en faisant servir à cet usage 

 les suppliciés. Or le premier moyen aurait exigé de trop nom- 

 breuses expériences; et quant au second, les cas de fistules, 

 de plaies à l'estomac, de maladies de ce viscère, permettant 

 de voir ce qui se passe en son intérieur, sont rares, et on a 

 peu profité de ceux qui ont existé , non plus que des sup- 

 pliciés pour la question qui nous occupe. Il y a quelques 

 années, qu'exista, pendant neuf mois, à l'hôpital de La 

 Charité de Paris, une femme qui, blessée par un taureau, 

 avait une fistule à l'estomac : on fit sur elle quelques ob- 

 serva tions , dont voici le résultat : les aliments, lors de leur 

 première arrivée dans l'estomac, s'épaississaient d'abord; 

 ensuite, ils se fluidifiaient; trois à quatre heures après le 

 repas , des gaz soulevaient l'appareil qui couvrait l'ouver- 

 ture fistuleuse, s'échappaient par cette ouverture; et, avec 

 eux, sortait^ une matière molle, visqueuse, grise^ d'une 

 odeur fade , qui conservait cependant celle du vin s'il en 



