448 FONCTION DE LA DIGBSTION. 



les gallinacés ; aussi la péristole ne peut-elle être assimilée 

 à une action de trituration ? C'est à tort que Ilécquet 

 voulait faire de l'estomac un moulin; tandis que Pitcarn 

 étîrivait que cet organe pressait les aliments avec une force 

 égale à un poids de 1296 livres. Astruc n'évaluait sa puis- 

 sance compressive qu'à trois onces. Comment, d'ailleurs, 

 concevoir la cliylification des aliments liquides? Enfin, 

 nous dirons ci-après que ces mêmes savants, Réaumur et 

 Spallanzani , ont vu la cliymification s'opérer, lorsque les 

 aliments étaient hors l'influence de toute pression ; quand, 

 par exemple, ils étaient mis dans des tubes solides, mais 

 que l'on avait percés de trous, pour que leur intérieur fût 

 accessible aux sucs dissolvants de Festomac. 



B. La cliymification n'est pas davantage une action cbi- 

 mique du genre de celles que nous voyons se produire dans 

 tout le règne inorganique, et que nous pouvons expliquer 

 par les lois cîiimiques générales. Comme cette cbymification 

 consiste j ainsi que toute action chimique quelconque, en 

 une transformation de matière ^ c'est surtout à elle qu'on 

 a espéré pouvoir faire une application des lois chimiques. 

 Aussi a-t-on tenté beaucoup d'explications toutes chimi- 

 ques de la cbymification : on a dit tour-à-tour que cette cby- 

 mification était une putréfaction , une macération , Mne fer- 

 mentation , une elixation , une dissolution des aliments. 



Par exemple, quelques physiologistes ont pensé que l'es- 

 sence de l'aclion qui convertit les aliments en chyme était 

 une simple putréfaction. Ils croyaient voir toutes les con- 

 ditions de cette putréfaction içéunies dans Testomac; d'un 

 côté, la nature putrescible des aliments, qui sont comme 

 abandonnés à eux-mêmes dans Testomac; de l'autre, la 

 chaleur, l'humidité du lieu, toutes conditions qui hâtent 

 un mouvement de putréfaction. Ils croyaient aussi recon- 

 naître quelques-uns des eflets de cette putréfaction» comme 

 la fétidité de l'haleine après le repas, celle des excréments, etc. 

 Mais des objections s'élèvent en foule contre cette théorie. 

 Une putréfaction , pour se faire, exigerait plus de temps que 

 n'en comporte la cbymification. Son produit devrait être 

 aussi variable que le sont les aliments que l'on prend; et. 



